Disse ølene er perfekte for sommerens siste dager.

For millioner av drikkere rundt om i verden er den pålitelige, bleke, lette, gule, brusende, lettdrikkelige pilsneren ganske enkelt synonymt med øl. Ifølge ekspertene som kjører turer på stilens påståtte fødested, Pilsner Urquell, utenfor Praha i Tsjekkia, er 80 % av verdens ølproduksjon pilsner.

I lang tid har stilens allestedsnærvær og dominansen til makropilsnerbryggere som Miller og Corona gjort pilsner til bane av ølnerder og håndverksprodusenter som beiler dem. Det siste produsentene ønsket å være, var langt på vei sammenlignbart med Budweiser, som de ser på som i hovedsak en lavbrynet amerikansk versjon av Urquell, så de svingte i den andre retningen mot store, dristige, humlete og smarte røde øl, pale ale, amber ale. , brown ale, stouts, IPA, DIPA og imperial IPA.

Det hjalp at nystartede håndverksoperasjoner kunne gjøre ikke-lagere mye raskere og rimeligere - pilsner, en primær type pils, tar så mange som fire flere uker å lage enn øl - og med mye mindre presisjon (pilsner-prosessen er mer teknisk i for å oppnå ønsket skarphet og klarhet). Ulike andre smakselementer skjuler også feil i øl på måter pilsner ikke kan.

På Urquell-turen er presisjonen visuell. Anlegget er plettfritt, og dets enorme og skinnende kobberkjeler nesten gløder. Kjelene styrer en langsom, kaldgjæret, lukket tankprosess med gjær som lever på bunnen. Det representerer nøkkelforskjellen mellom pilsner og øl. I stedet for en langsom, kald og lukket prosess, brygges øl raskere - så raskt som to uker - ved romtemperatur, med åpne tanker der gjæren konverterer sukker til alkohol på toppen.

Da Joseph Groll utviklet Urquells bryggesystem i 1842, var det enestående. I dag forblir Urquell-oppskriften den samme (og forblir hemmelig), og i et stille hjørne på slutten av 9 kilometer med gjæringskjellere er det eneste stedet Urquell kan prøves ufiltrert og upasteurisert, rett fra fatet. Ved kilden smaker prøvene litt mer komplekst, bittert og mykt.

Men det har ikke stoppet legionbryggere fra å følge Grolls ledelse. Hundrevis av dem produserer millioner av liter pilsner hvert år, i en rekke stiler, inkludert tysk (som lener seg mer framover), japansk (ofte tørrere og superren), meksikansk (rikere og fyldigere) og amerikansk (vanligvis litt sterkere, krydret, sitronsyre og kreativ).

Den beste nyheten for pilsnerelskere er at håndverksmiljøet ikke lenger håner det. Faktisk, i USAs håndverksølkretser, blomstrer stilen med alle slags friske tolkninger. Peter Licht har fulgt det nøye. Han er bryggmester ved det populære San Jose, California, Hermitage Brewing Co., hvor han har laget pilsnere i et kvart århundre.

Det er en veldig god grunn til at pilsnere er de mest populære i verden: Det er en flott ølstil, sier Licht. Det har vært en dumbing-down av stilen gjennom årene slik at de ikke var hva de kunne være, men det er en enorm mengde plass i kategorien som vil tilfredsstille [både] massene og folk som elsker fint øl.

De tsjekkiske og tyske kjennetegnene – etablerte bestefar, på Licht-språklig – vil fortsette å behage. Men nå som pilsner mainstream-stigmaet har falmet, legger han til, mange av de mest spennende oppskriftene finnes over hele USA, og spesielt i Vesten.

Craft beer i Amerika for 30 år siden satte seg opp som forskjellig [fra] de store ølmerkene fordi det måtte skaffe plass som var motsatt av det som var der, sier Licht. Det var en motvilje mot å gå inn i fiendens rom – Bud, MillerCoors. Nå har håndverksøl eksistert lenge nok. Bryggere trenger ikke å skille. De kan gjøre ting de vil.

Dette er syv av de mest spennende tingene bryggere gjør på den måten, ifølge et panel av håndverksbryggere og drikkevaredirektører, inkludert Licht, og hvorfor de er verdt å feire. Vær imidlertid advart: Mange av disse interessante bryggene fra mindre bryggerier er kun tilgjengelig regionalt, og flere finnes nesten utelukkende på restauranter eller barer. De er alle verdt den ekstra innsatsen for å oppsøke.

• 3 Floyds Brewing Co. Av Munsthur Pils (Munster, Indiana)