Ti år etter er Maison Premiere fortsatt et hett reisemål.

Bilde:

Første hus

I en by som er så krevende, usentimental og rask som New York, når de fleste barer ikke opp i tiår. Barer med tema eller teater, enten de er fokusert på et konsept, sted, epoke eller spesiell ånd, virker spesielt usannsynlig å eldes godt – eller i det hele tatt. Og likevel, en som åpnet i 2011 ser ut til å gå like sterkt som alltid.

Navnet har blitt nesten synonymt med begrepet absintbar, og dens estetikk, vagt identifiserbar som New Orleans eller Paris eller New York et sted mellom 1880- og 1930-tallet, er sikkert gjenkjennelig nå for de fleste bargjengere som noen gang har satt sin fot i Brooklyn .

Vi kan bare snakke om Første hus , absint-og-østers-baren i Williamsburg-området i Brooklyn som Joshua Boissy og Krystof Zizka åpnet i 2011.

Maison Premiere vant James Beard Award for Outstanding Bar Program i 2016; den har dukket opp flere ganger på listen over verdens 50 beste barer. Mange av bartenderne på åpningsteamet har åpnet sine egne velkjente barer og ledet sine egne programmer. Den ene, William Elliott, ble værende og steg i gradene, og ble hovedbartender og deretter bardirektør, og er nå administrerende partner i Maison Premieres morselskap, Premiere Enterprises.

Midt i pandemien ble barens nettsted og tilstedeværelse på sosiale medier mørkt; en ryktet spredte seg at den hadde stengt for godt, og at dens mange fans samlet flippet ut. Da den åpnet igjen sommeren 2021, dannet det seg linjer igjen ut døren. Dens hesteskostang med marmortopp gjenopptok sin status som det ultimate førstedate-stedet; bakhagen er igjen en av Brooklyns mest populære destinasjoner og vil bli forvandlet til en sesongopplevelse for vinteren. En bok er for tiden underveis.

Maison Premieres bakhage.

Første hus

Obsessive, teatralske detaljer

Hvordan har denne baren, med sitt ganske smale fokus på absint og østers, ikke bare holdt seg åpen 10 år etter åpningen, men også frisk og relevant, et ønskelig reisemål for industrifolk så vel som mer uformelle cocktaildrikkere?

Det er hovedsakelig barens kombinasjon av teatralitet og en besatt oppmerksomhet på detaljer, ifølge Elliott. Det er mye teater til Maison, men så er det utrolig mye fin detalj og produktkunnskap for å støtte opp om det teaternivået, sier han. Jeg tror det er veldig sjeldent å ha disse to tingene. Mange steder er som «Ingen teater!» og alle super-seriøse plating og super-seriøse sommelierer. Jeg tror vi ønsket å gjøre alt, så vi vil ha de flotte uniformene, det perfekte lydsporet, men vi vil også ha de beste cocktailene i verden.

Som et eksempel på barens oppmerksomhet på detaljer, nevner Elliott rocks-glassene, spesifikt valgt fordi de femsidige chunky double-rocks-glassene er de ikoniske Sazerac-glassene som brukes i New Orleans, sier han. Vi kunne ha gått for noe slankere eller mer moderne, men vi valgte å respektere den typen detaljer. Det samme gjelder barens vannglass, valgt fordi de ligner typiske tavernaglass fra 1800-tallet, sier han. Alle de små detaljene betydde noe for oss fra begynnelsen, og selvfølgelig når du bruker alle de tingene på strengheten ved å lage drinkene, spiller denne oppmerksomheten på detaljer inn i måten vi spesifiserer oppskriftene våre og pynter drinkene våre på.

Administrerende partner William Elliott; en cocktail.

Første hus

Oppdaterer historikk

Du vil sannsynligvis først klokke det detaljnivået, og absolutt teatraliteten, når du går gjennom døren. Plassen, som tidligere hadde vært to ulovlige leiligheter, ifølge Elliott, ble fullstendig sløyd og fullstendig redesignet til barens konsept, med hesteskobaren og gasslampene, en vifte som slentret rundt over hodet. Fra begynnelsen sier han at baren siktet mot en følelse av tidløshet og å oppdatere historien på en måte som er større enn livet. ... Ofte sammenligner folk som går inn i Maison Premiere det med å føle at de er i en film eller på et filmsett, fordi det er en så oppslukende opplevelse.

Som Pete Wells sa det da han skrev opp baren kort tid etter at den åpnet: Maison Premiere er en falsk som noen ganger forbedrer originalen. … På Maison Premiere blir set-dressingen tatt med til et annet fly. Du tror ikke stedet har ligget på Bedford Avenue på evigheter. I stedet føler du deg som om du har gled gjennom et ormehull til det franske kvarteret på slutten av 1800-tallet. Telefoner og lyspærer er fortsatt et usannsynlig rykte. Absint er ikke bare lovlig, men sikrere enn drikkevann.

Husker du den elegante kleskoden de fleste barer var tilbake i tidlig på 20-årene? Det lever sterkt på Maison Premiere, med ansatte i sløyfer, vester, seler og lignende. Antrekket passer til vintage-estetikken, men det er også en viktig komponent i barens etos. Å kle seg ut til å jobbe bak baren setter deg i en tankegang om å gjøre deg klar for noe spesielt, sier Elliott. Det får deg inn i tankegangen om å være vert. I tillegg tar hver bartender med sine egne barverktøy, og legger til et nivå av personlighet. Det er bare én av en million små detaljer som utgjør Maison, sier han. Hele ideen til Maison er basert på den lagdelte effekten av så mange ting at du ikke en gang kunne legge merke til dem alle. Det gir autentisitet. I stedet for å føle seg iscenesatt, føles det ekte.

Første hus

Endre tider

Mye har endret seg i cocktailverdenen siden baren åpnet dørene tidlig i 2011. Ikke minst er folk kjent med cocktailer på en måte de fleste ikke var for et tiår siden. Vi åpnet dørene i den senere begynnelsen av den såkalte «cocktailrenessansen», sier Elliott. Til å begynne med var det alltid en prosess å beskrive ikke bare absint, men hva en gammeldags eller en Whisky Sour er. De fleste klassiske cocktailer tok en viss grad av forklaring. Absint, sier han, var spesielt vanskelig å snakke om på grunn av alle misoppfatningene rundt det. Vi måtte forsiktig instruere folk om at det aldri skulle tennes på brann eller kastes tilbake som et skudd, sier han. Og det krevde innsats for personalet å ikke bare lære alle disse tingene selv, men også å vite hvordan de skulle snakke om det på en nådig, imøtekommende, inkluderende måte i stedet for å bare resitere fakta eller anta at folk burde vite disse tingene allerede .

Nå har selvfølgelig de fleste bargjester et høyere grunnleggende kunnskapsnivå, og mange er allerede cocktail- eller til og med absint-elskere. I stedet for å måtte overbevise eller vinne over allmennheten, er det mye mer en entusiasme som deles nå, snarere enn en som bare må formidles, sier Elliott.

Baren i seg selv har absolutt spilt en rolle i fremveksten av cocktailkulturen. Williamsburg er kjent globalt for å være et av nabolagene som leder smak og samtalen rundt smak, sier Elliott. Brooklyn, og Williamsburg selv, har blitt merkevarer, og jeg tror vi har vært vitne til det og en del av samtalen som dreier seg om drikke, så det har vært veldig spennende.

Første hus

Unike tilbud

Du vil se nesten like mange klassiske cocktailer som unike blandinger på Maison Premieres meny. En stor del av innovasjonen vi gjør er å gjenfange virkelig spesielle drinker og ramme dem på en annen måte, sier Elliott, og kaller husversjonene av Sherry Cobbler og Jungle Bird som omarbeidede cocktailer han er spesielt stolt av. Når det kommer til å lage sine egne cocktailer liker jeg å lage drinker som enten virker veldig enkle, men som faktisk er veldig kompliserte, eller høres veldig kompliserte ut, men som faktisk er veldig enkle, sier han.

Som et eksempel på den sistnevnte typen drikke, navngir Elliott sin Wolcott Express. Den har bare fire ingredienser, men ingen har noen gang hørt om noen bortsett fra limefrukten, sier han, som også har fordelen av å gjøre drinken vanskelig å kopiere på andre barer. Når det gjelder den førstnevnte typen, siterer han Peacock Throne, som han beskriver som en mildt bitter gin-gimlet som krever åtte eller så ingredienser. Det er en veldig kompleks drink å lage med tanke på antall ingredienser, sier han. Men det smaker veldig enkelt.

Baren tilbyr også en rekke bordtjenester , for Martini og Sazeracs, og snart for Hot Toddys. Jeg tror i denne epoken med mindre-er-mer, nesten til det ekstreme på mange barer og restauranter, opprettholder vi en mer-er-mer-holdning, sier Elliott og ler. Folk elsker ekstravagansen ved å lage en drink foran seg ved bordet deres.

Disse tjenestene ved bordet, mens de viste seg å være en overraskende suksess for baren da de ble lansert for fem eller seks år siden, illustrerer også et annet aspekt av hvorfor baren har holdt ut. Essensielt for barens suksess, ifølge Elliott, er en vilje til å droppe ideer som ikke fungerer, i stedet for å prøve å tvinge dem. Teamet anser ikke forlatte ideer som feil, selv om de kan virke slik på kort sikt; det viser seg ofte at ideen rett og slett var foran kurven. I tillegg til en altfor ambisiøs, skjebnesvanger smaksmeny rundt 2014 eller så som raskt ble droppet, nevner Elliott en Ti’ Punch-servering som ikke viste seg å være populær nok til å fortsette. Det var for tre-fire år siden; i mellomtiden har Ti’ Punch blitt mye mer kjent. Det handler bare om å velge timing og ikke ha et ego om ‘Dette må fungere; dette må fungere nå, sier han. Jeg tror vi har eksistert lenge nok til at vi ser den helhetlige måten ting skjer på.

Alt i alt, sier Elliott, koker det ned til et nivå av lidenskap som deles av barens ansatte. Det er dette nivået av intensitet, men veldig positiv intensitet, bak baren, sier han. Det er smittsomt i den grad at servere ønsker å låne barbøker og undervisningsmateriell, de ønsker å lære mer. Så det nivået av lidenskap og entusiasme, som er smittsomt blant de ansatte, smitter også over på allmennheten.

Og om hvorfor Elliott selv har holdt på i et tiår, en uvanlig lang periode i barverdenen? Svaret hans er enkelt. Ingen annen bar fikk meg til å føle meg så mye som en bartender som å jobbe i denne baren.