Gordon & MacPhail

Den hundre år gamle singelmalt er fôr av fabler, den hellige gral av hooch. I whisky-verdenen - så utsatt for aldersoppgavens lokke - vil det for alltid være et samordnet forsøk på å gjøre denne drømmen til virkelighet. Men det er en god grunn til at det ikke har skjedd ennå: De fysiske begrensningene er skremmende. Heldigvis elsker Stuart Urquhart en god utfordring. Møt mannen som tror at han kan levere et 100 år gammelt skotsk i nær fremtid.

Hvis det noen gang var et selskap som var egnet til å skade den 100-årige barrieren, er det Gordon & MacPhail . Den familieeide uavhengige tapperen har vært skjønnsomt forvalter skotsk siden 1890-tallet. Fra den lille Speyside-byen Elgin fører den tilsyn med hundrevis av fat samlet fra mer enn 70 produsenter.

Stuart Urquhart. Gordon & MacPhail

Som operasjonsdirektør har Urquhart ansvaret for å stille opp riktig væske med sin ideelle ledsager. Å forlate et [fat] for å nå sitt fulle potensiale, uavhengig av etterspørsel eller nødvendighet, er et langvarig familiemantra, sier han. Vi vil bare gi ut en whisky når vi føler at den virkelig er på topp.

De siste årene har han innsett den høydepunktet i eldre og eldre whiskyer. Gordon & MacPhail tok overskrifter tidligere på tiåret ved å frigjøre noen av de mest modne maltene på markedet. De Generasjoner serien debuterte i mars 2010 med en 70 år gammel Mortlach-tapping. Innen 2015 ble mer væske hentet fra et lignende fat fat, noe som resulterte i et 75 år gammelt uttrykk. Whiskyen ble opprinnelig lagt i sherry-butter med første fyll 17. november 1939 av John Urquhart, oldefaren til Stuart.

Utfordringer og løsninger

Mortlach selger for mer enn $ 30 000 per flaske - ikke så dårlig når du tenker på hvor lite som var igjen da den forlot fatet. En sherry-rumpe begynner med 320 liter alkohol, sier Urquhart. Etter 2% fordampning [per år] over 100 år, ville bare 42 liter alkohol være igjen. I beste fall, det er totalt bare 60 flasker.

Men den beryktede engelandelen er ikke det eneste elementet som forvirrer en ultraaldrende whisky. Miljøfaktoren bestemmer hvordan vannet og alkoholen i ånden fordamper, og dette påvirker alkoholstyrken til den gjenværende ånden, sier Urquhart. Hvis miljøet oppfordrer alkohol til å fordampe raskere enn vann, vil styrken reduseres, og den kan falle til under 40% ABV. Hvis [dette skjer], er det ikke mulig å selge den som skotsk whisky.

Gordon & Macphails generasjoner tapping. Gordon & MacPhail

Så etter flere tiår med aldring risikerer en skot til slutt å ikke bli skotsk lenger. Større produsenter har utviklet et noe skandaløst middel for denne uheldige hendelsen som kalles kaldfingring. De stikker en isete stang inn i de berørte fatene og trekker ut vann fra løsningen når den fryser rundt den metalliske interloper. Sakte men sikkert vil dette øke beviset på den gjenværende whiskyen. Men det er ikke akkurat lovlig i øynene til Scotch Whisky Association .

Heldigvis mener Uqruhart at han har snublet over de riktige fatene - og de ideelle forholdene - for å lovlig holde whiskyen over 40% -merket. Fatene som Gordon & MacPahil har hatt suksess med, har hovedsakelig vært sherrybutt, som 1948 fra Glen Grant destilleri som vi ga ut tidligere i år, sier han. Og etter beregningene hans, er det liknende væske i det samme Elgin-lageret som kan ta ytterligere tre tiår med modning.

Gordon & MacPhail fat. Gordon & MacPhail

Gordon & MacPhail er ikke den eneste hesten i dette avanserte våpenkappløpet. I fjor, Macallan avduket 599 flasker av sin eldste single malt til dags dato. Ravfarget og 72 år ung, det er pakket i en Lalique krystallkaraffel og betraktet som et røverkjøp for $ 65.000. Glenfiddich og The Dalmore har begge gitt ut 64 år gamle uttrykk i det 21. århundre.

G&M har imidlertid et konkurransefortrinn over sine skotske naboer. Som en uavhengig enhet trenger den ikke å svare til aksjonærene og er ikke opptatt av å oppfylle et flaske minimum når det markedsføres en ny utgivelse. Urquhart bemerker at de ikke blir sett på annet enn tålmodighet og har et ønske om å la faser passere gjennom virksomheten for fremtidige generasjoner av kolleger.

Ingen garantier

Men bare fordi de kan lage et 100 år gammelt merke, betyr det ikke at de burde. I et nøtteskall tror jeg det er en gimmick, sier en fremtredende whiskyforfatter som ba om å være anonym, gitt de omstridte fordelene med ultraaldrende ånder. De som kjøper slike flasker har en egeninteresse i å like væsken. Du vil ikke bruke alle pengene, åpne dem og deretter erklære 'Meh, det er ikke noe spesielt.' Det kan koste 100 ganger mer enn en fantastisk 20 år gammel whisky, men i virkeligheten kommer den ikke til å smake 100 ganger bedre . Kunnskapen om at du drikker noe veldig gammelt, veldig sjeldent, veldig eksklusivt er på en måte en del av opplevelsen.

Gordon & MacPhail har på sin side ikke kommet dit de er på det eneste løftet om en opplevelse. Whiskyen den selger er jævla god og har vært siden 1895. Det følger at hvis Urquhart er klar til å frigjøre verdens første 100 år gamle malt, vil det være en whisky han vet er verdig å svinge familiens merke. Det er ingen garanti, sier han. Bare tiden vil vise.