Rom kan være en klebrig wicket å pakke hodet rundt. Versjoner som har tilbrakt tid i en tønne kan deretter gjøres klare gjennom filtrering, noe som får intetanende forbrukere til å tro at de er lette, Mojito -klar sølvrom, mens ualdrede flasker kan få en gul eller gul fargetone takket være tilsetning av karamellfarge.

Og så, for å forvirre oss alle, er det svart rom.

Så hva akkurat er den? I Smuggler’s Cove: Exotic Cocktails, Rum and the Cult of Tiki (Ten Speed ​​Press, $ 30), skriver forfatteren og barinnehaveren Martin Cate, Black rum ble designet for å gi rom til rom som er ment for blanding.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Den kan destilleres i en gryte, kolonne eller en kombinasjon av de to, ser vanligvis lite om noen alder og har karamell, melasse eller begge til, noe som betyr at den kan se mørkere ut i flasken enn et rom som har blitt eldet i forkullede fat i flere tiår.

Det forblir, i mitt sinn, den eneste romstilen du bør referere til etter farge, fordi tilsetningen av fargen i seg selv er det som definerer kategorien, skriver Cate. Misforståelsen, mener han, stammer fra forbrukere som tilsvarer en mørkere drikk som en eldre (ligner på hvordan uinformerte oenofiler kan betrakte en gjennomsiktig Grand Cru rød Burgund for å være av dårligere kvalitet enn en billig, men ugjennomsiktig Napa cabernet).

Tiki-cocktail på Smuggler’s Cove. Allison Webber

Så siden svart rom faktisk kan være ganske lett i kroppen, synes Cate at det fungerer bedre med sitrus enn i sprit med røre der det ofte blir overveldet.

Kategorien ble popularisert, påpeker han, i Myers's Corporation etter forbudet, da fargen ble lagt til for å gi en oppfatning av alder og smakrikdom. Ånden ble markedsført som et godt utgangspunkt for slagoppskrifter (det er ganske flott i en Orkan ).

I dag er kategorien representert med potteflasker som Hamilton Jamaica svart rom og blandede som Coruba originalblanding, Goslings Black Seal, Lemon Hart Original 1804 og Skipper Finest Old Demerara.

Men alt kommer an på hvem du spør, mener Gary Nelthropp, mesterdistiller for Cruzan, som også produserer en blackstrap rom . For oss er Cruzan Black Strap-rom mest som de klassiske marine-romene til De amerikanske jomfruøyene, sier han. Sammenlignet med våre tradisjonelle eldre lyse og mørke rom, har Black Strap en rikere, mørkere og mer aromatisk smaksprofil og er middels til fyldig i munnfølelsen. En destillasjonsprosess med fem kolonner fjerner urenheter og gjør den jevn, med smaker av robust lakris og melasse. Bartendere når det oftest som et etterbehandlingselement eller flyter i Tiki-drinker og slag laget av lime, ananas, guava, appelsin eller annen juice.

For noen i bransjen kan svart rom være vanskelig å selge. Jeff Beachbum Berry, for eksempel, er ikke så smigrende i sin beskrivelse og stiller svart rom i direkte kontrast til det han sier er den hederlige hundre år gamle historien til mørk rom.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Det er i utgangspunktet en falsk kategori, med 'svarthet' angivelig oppnådd gjennom årelang kontakt med fatet det har blitt eldet i, sier eieren av Tiki bar Latitude 29 i New Orleans. I virkeligheten kan det være en ung rom ‘dopet’ med karamellfarging.

I glasset smaker det nær en mørk jamaicansk rom, sier Berry, om enn søtere og tettere på grunn av tilsetningen av glyserin eller andre søtnings- eller mørkningsmidler. Han hevder at det kan være en flott erstatning for cocktailer som krever mørk rom, eller brukes som aksent eller flyt.

Og så er det Goslings, som noen anser for å være produsent av referanseindeksen og det mest gjenkjennelige uttrykket. Produsert på Bermuda, det er en blanding av pot-still og kontinuerlig-still-spiritus. Ifølge selskapets nettside tilfører den ene smaken, mens den andre gir en subtil eleganse.

Cruzan Rum

Malcolm Gosling, president og administrerende direktør i Gosling’s International Limited, forklarer svart rom som en syllogisme. Alle svarte rom er mørke rom, men ikke alle mørke rom er svarte, sier han. Black Seal er en blanding av tre separate rom destillert fra gjæret melasse ... alderen i forkullet amerikansk hvit eik [i] tre år.

Han beskriver det som glatt, kremaktig og komplekst, med toner av melasse, frukt og brunt sukker. Det fungerer i klassiske drinker som Manhattan eller Gammeldags og er den essensielle ingrediensen (sammen med ingefærøl og kalk) i selskapets varemerkeholdige drikke Dark ’n Stormy . Goslings Family Reserve Old rum, designet for å nippe, er laget av samme ånder, men alderen i seks år.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Til slutt kan takeawayen være å vurdere svart rom som brennevinversjonen av det som omtales i virksomheten som Iron Triangle, hvor du får mulighetene til raskt, billig og godt og fortalt at du har lov til å velge to. Gjør deg kjent med anerkjente destillatører, tenk på hvordan du planlegger å blande den, og avgjør om du er villig til å gi opp fataldring og godta farge og smak hentet fra snarveier.

Imbiber, pass opp: Det er ikke alt, um, svart og hvitt.