Nipp til et glass cognac, så forstår du hvorfor franskmennene sier at den er laget av L'eau de vie (livets vann). Cognac er produsert av hvite druer dyrket over avdelingene Charente og Charente-Maritime i Vest-Frankrike, og er en beskyttet kategori av konjakk som må oppfylle kravene i appellation d'origine contrôllée (AOC) for å kunne bære regionens navn på etiketten. Dette er de strenge reglene som definerer den rike, fløyelsaktig brune ånden som ber om å være nippet av seg selv , rystet i en Sidevogn eller omrørt til en Sazerac —Eller alt det ovennevnte, avhengig av humøret ditt.

Druene og deres regioner

Området rundt kommunen Cognac, Frankrike, er delt inn i seks vindyrkeregioner innenfor avdelingene Charente og Charente-Maritime. Offisielt må de viktigste druesortene som brukes i cognac være ugni blanc (som tilsvarer Italias trebbiano-drue), folle blanche og colombard; det er også mindre vanlige druer som brukes i små mengder i produksjonen, inkludert jurançon blanc, sémillon og folignan, for å nevne noen. Den dyreste frukten kommer fra Charentes Grande Champagne-distrikt og Petite Champagne, som strekker seg over både Charente og Charente-Maritime.

Hvordan det er laget

Når druene er høstet, gjæres druene i fem til syv dager, generelt sett, og den resulterende vinen er vanligvis mellom 8,5 og 9,5 volumprosent alkohol. Deretter destilleres den to ganger i kobberstiller, som produserer en fargeløs alkohol kalt eau-de-vie (igjen fransk for livets vann). Deretter eldes ånden i Limousin eller Tronçais eikefat i minst to år, og når den er klar, blandes konfekten med en tønne (ofte fremdeles referert til som en eau-de-vie til tross for at den er blitt eldre) med blandede cognacer aldre og kvaliteter for å skape det endelige produktet. Alderserklæringen på flasken refererer til den yngste eau-de-vie i blandingen, diskutert nærmere i neste avsnitt.

Aldersskalaen

Cognac er klassifisert i noen få generelle kategorier: VS, eller veldig spesiell, må være minst to år gammel; VSOP, eller veldig overlegen gammel blek, må være eldre i minst fire år; og XO, eller ekstra gammelt, må være i alderen minst ti år fra og med 2018. Merk igjen at disse alderskravene gjelder yngste cognac brukt i blandingen og ikke den eldste. Tidligere var seks år minimumsalderen for en XO-cognac, men nå brukes begrepet Napoléon for å referere til cognac i alderen mellom seks og ti år.

Det er to tilleggsklassifiseringer utover disse hovedkategoriene som dekker cognacs som har sett mer alder enn XO: XXO (ekstra ekstra gammel) er reservert for cognacs som har vært eldre i 14 år eller lenger, og Hors d'age brukes i det meste for å dekke ultrahøy kvalitet cognacs som faller utenfor aldersskalaen helt, selv om National Interprofessional Bureau of Cognac (BNIC) anerkjenner teknisk Hors d'age cognacs som lik XO-klassifiseringen.

Hvordan drikke det

Som en generell tommelfingerregel, vil du reservere eldre cognacer for å nippe pent, med kanskje en dråpe eller to vann for å åpne dem opp. Yngre cognacs er perfekte for miksing og er basen til mange klassiske cocktailer, inkludert Sidevogn , den Mellom arkene og til og med originalen Som Julep . Både originalen Fransk 75 og Sazerac ble laget med cognac før engelskmennene snurret på førstnevnte og Phylloxera saboterte sistnevntes eksport, og skapte en amerikansk pivot til en klassisk hjemmelaget ånd, rug .

Hvis enkelhet er mer din greie, kan du også legge til en unse cognac i et glass champagne (tenk på det som en minimalistisk fransk 75) eller et glass ingefærøl, som ofte er hvordan du vil finne franskmennene som liker deres foretrukne Helle. En enkel highball av cognac, et skvett brusvann og litt is kan også fungere bra. Prøv å tilsette en sitronkile - eller bare en del glød - for en aromatisk løft.

Bemerkelsesverdige merker

Camus, Courvoisier , Trylle frem Delamain, Hardy, Hennessy , Hine, Landy, Louis Royer, Martell Pierre Ferrand Remy Martin , Bache-Gabrielsen, Hine, D’Ussé