Eau-de-vie — ordene ruller så vakkert fra tungen, en lyd både sofistikert og litt komplisert. Det refererer til en kategori av konjakk som er unaged og destillert fra annen frukt enn druer. Fransk for vann for livet, eau-de-vie er historisk viktig for europeisk drikkekultur. Og mens Frankrike er æret som moderlandet til dagens konjakk, kommer eau-de-vie av høy kvalitet også fra Sør-Tyskland, Østerrike, Sveits, Nord-Italia og til og med Balkan.

Når det gjelder råvarer som kan destilleres, er himmelen grensen. Når det er sagt, inkluderer de vanlige mistenkte tradisjonelle eaux-de-vie pære (Poire Williams), gul plomme (mirabelle), bringebær (framboise), aprikos (blume marillen), kirsebær (kirsch), eple (pomme) og fersken ( pêche). Avhengig av frukten, er det to produksjonsmetoder. En måte er at frukten knuses og gjæres til cider før destillasjon - for steinfrukt er alternativet med eller uten steinene. For myk frukt med lavere sukkernivåer som bringebær, er en annen metode å hoppe over gjæring og i stedet macere i nøytral alkohol for smaksekstraksjon.

G.E. Massenez Poire Williams.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

For å bevare de naturlige fruktegenskapene blir de fleste eau-de-vie destillert batchvis i en kobberpotte, vanligvis en gang for maserert frukt og to ganger for gjæret frukt. Så før destillasjon blir destillatet ofte stilt i en periode, enten i tanker av rustfritt stål eller glassdijohns. Etter det har du et ferdig produkt som er utrolig skarpt og rent, mens du eksemplifiserer frukten den ble laget av. Sip på et glass Poire Williams, og du kan nesten føle de sandkornene til en pære som danser rundt ganen din. Kast en dram av kirsch, og du kan se en kirsebærhage som strekker seg foran deg.

Fra Europa til USA

St. George Spirits ’Pear and Raspberry Eaux-Eu-Vie.

sr76beerworks.com / Tim Nusog

Det er enkelt å finne et bredt utvalg av disse brennevinene hvis du rusler gjennom en historiebokby i Alsace, Frankrike, hvor flasker med lokal eaux-de-vie vises i alle andre butikkvinduer. Her i USA er det ikke alltid så lett. Men heldig for oss er eau-de-vie ikke lenger bare et europeisk eventyr, ettersom amerikanske håndverksdestillatorer fortsetter å utvikle sine egne synspunkter på kategorien. Fordelene er at de er i stand til å støtte lokale bønder mens de merker med merkelapper som det er lettere for forbrukerne å forstå.

Så vi ser på den kanskje mest mangfoldige sjangeren med brennevin som begge er fantastiske å nippe til og som er verdige alternativer for cocktailer med hvit ånd. Men hvis eau-de-vie er en slik enhjørningsånd, hvorfor ser vi ikke mer av det på cocktailmenyer?

En kostbar cocktailkomponent

Diamond Claret Cup, en Eau-De-Vie-cocktail. Julie Albin

San Francisco-bartender John Codd, som har prydet populære cocktaillister med sine innovative kreasjoner, synes om seg selv som en entusiast og var glad for å veie inn i saken. Jeg synes kostnadene ved å innlemme eau-de-vie som en baseånd er de vanskeligste, sier Codd. For det andre er det å få folk til å forstå hva eau-de-vie er.

Men han finner håp med statlige destillerier som St. George Spirits som produserer eaux-de-vie til mer fornuftige prispunkter enn mange av den franske importen. Med lettere tilgjengelig forsyning, er han i stand til å balansere sterkere eaux-de-vie med lavere bevis brennevin som vermouth for å skape godt strukturerte cocktailer. Han liker også å engasjere og utdanne barnevernere om eau-de-vies sanne natur og nisse den misforståelsen at det bare er fruktlikør. Jeg liker å rote til underdogen, sier han. Det kan være litt vanskelig å jobbe med noen ganger, men historien og unikheten skaper et hemmelig våpen i enhver bartenders arsenal.

Hvis du vil prøve deg på å lage en eau-de-vie-cocktail, kan du sjekke ut Codd’s Diamond Claret Cup , laget med St. George bringebærbrennevin, rødvin, musserende vin, sitronsaft, tyggegummisirup og grenadin.