Rug som brukes av Anchorage Distillery kommer fra den nærliggende Matanuska-dalen i Palmer.

Alaska kalles den siste grensen med god grunn. De aller fleste av landene er urolige, bare nås med fly (når været samarbeider) eller hundeslede (når det ikke er det). Når det gjelder hjemmelaget sprit, er kallenavnet også passende.

Alaska har vært blant de siste statene for å klatre ombord den destillerte spritvognen. Først i 2014 fikk destillerier her lov til å tilby turer og smaksprøver. Etter at House Bill 309 gikk, gikk industrien inn i den moderne tid. De Distillers Guild of Alaska ble etablert kort tid etter. I dag har den ni medlemmer og teller. Anchorage Distillery er en av de mest produktive og er satt til å bli den første Alaskan-operasjonen som distribueres bredt gjennom de nedre 48.

Anchorage Distillery.

Vi får alt kornet vårt fra lokale bønder, sier Bob Klein, administrerende direktør i Anchorage Distillery. Våre rug og hvete kommer fra den nærliggende Matanuska-dalen i Palmer. Bygget kommer fra Delta Junction, utenfor Fairbanks.

Innkjøpet gir ikke bare en god historie på etiketten. Det påvirker også smaken av den resulterende væsken, selv for såkalt nøytral kornbrennevin. De fleste vodka-produsenter henter rett og slett industriell etanol, kjører den gjennom utbedring og beviser den. Men for Anchorages Glacier Melt-vodka, begynner Klein og mesterdistilleriet Travis Lee fra bunnen av, og bruker 100 prosent bygg fra Alaska.

Anchorage Distillery lineup.

Det gir en unik smak til alle produktene våre, sier Klein. Oppe i Delta Junction er vekstsesongen mye kortere. Vegetasjonen utsettes for mye mer sollys om sommeren, og jorda er et produkt av all slags isbevegelse. Vi prøver å sørge for at det skinner gjennom.

Glacier Melt er litt søt i finishen og kremaktig på smak - en jevnere drikkeopplevelse enn du forventer med vodka. Tross alt er de fleste store merker i hyllene i dag destillert fra mais, hvete og til og med poteter. Bygg — ikke så mye.

Anchorage Distillery smakerom.

Dens egenskaper er særegne nok til at når ånden brukes ved foten av Anchorage's Aurora gin, er kornnotene minst like synlige som det botaniske overlegget. Vi trodde vi hadde noe ganske spesielt, så jeg deltok i det i en rekke konkurranser, sier Klein. Dommerne fant noen smaker og aromaer fra kornet i stedet for det botaniske - alt fra skoskinn og tobakk til nyklipt gress. Vi har noen herlige smaksnotater.

I tillegg til uklare beskrivere tildelte dommerne dem også ros. I 2017 tok Aurora gin, en ganske klassisk tørr stil i London, gull på San Francisco World Spirits Competition . Samtidig gjorde Anchorage skritt hjemme og scoret en eksklusiv kontrakt med Alaska Railroad , den viktigste transittmodus for besøkende til Denali nasjonalpark .

Blackberry Smash på smaksrommet med brennevin destillert på stedet.

Turisme er en stor del av virksomheten her oppe, sier Klein. Så da vi satte oss på tog, flyttet de fleste turistene rundt i staten, og i taxfree for cruiseskipene, eksponerte det oss virkelig på en stor måte.

Neste gang var å bygge ut et skikkelig smakerom, mer komplisert av lovlighet enn faktisk konstruksjon. [Destillering av håndverk] er så nytt at regjeringen ikke helt visste hva de skulle gjøre med oss, sier Klein. Barer ser generelt på smakerom som konkurranse. Men fordi vi befinner oss i et industriområde [like utenfor sentrum av Anchorage], møtte vi mindre motstand fra dem.

Spøkelsespepper, venstre og friske blåbær i virkeligheten stillbilder.

Til tross for restriksjoner (de kan ikke ha barstoler eller live underholdning, de kan bare lage cocktailer med alkohol destillert på stedet), har de tiltrukket et økende antall fans til sine sjarmerende rammer, utformet for å etterligne en epoke fra 1800-tallet. gruvesjakt. Besøkende i dag finner ikke barstoler. De vil imidlertid møte fat - ettersom Anchorage nå legger ned whisky. Vi er forpliktet til lokale korn, så vi skal lage rug så vel som bygg og hvete, sier Klein. Vi forbeholder oss muligheten til å blande disse fatene etter smak. Fatene er en kombinasjon av ny eik i tillegg til ex-bourbon og ex-Jack Daniel’s. Klein forventer at noen av dem er klare til å flaske om litt over et år.

I mellomtiden har Anchorages firemannsbesetning en eksplosjon med å jobbe med essensstiller, og eksperimenterer med levende tilsetningsstoffer som ghost pepper og friske blåbær. For mester destilleriet antar smakutvikling her mer en rolle som kokk enn teknisk vitenskapsmann. Dette er ikke bare å slå en bryter og se hva som kommer ut i den andre enden, sier Klein. Det er mye oppfinnsomhet og smaksprøver som går med på alt vi produserer.