I en by som vrimler med umulig søte barer og perfekte bilder, er det ingen liten bragd å være kjent for å eie og drive en av de mest datoverdige stedene i byen. Men det er akkurat det teamet bak Raines Law Room, The Raines Law Room at the William, The Bennett og Kjære Irving har klart å gjøre.
I løpet av det siste tiåret har restauratører Alberto Benenati og Yves Jadot, sammen med bartender Meaghan Dorman, konsekvent skapt nydelige rom hvor fancy cocktailer og fantasifulle samtaler kommer sammen harmonisk.
Åpnet i 2009, var The Raines Law Room flaggskip i Chelsea en spillveksler i New York barscape. På den svakt opplyste speakeasy er det ingen bar å sidle opp til og ingen overfylte barstoler å kjempe om. I stedet blir gjestene invitert inn i et verdig salonglignende rom utstyrt med myke skinnseter beskyttet av gulv-til-tak-gardiner, subtilt, men suggestivt tapet av det belgiske interiøret Delphine Mauroit, og ringeknappene gjestene kan bruke til å diskret varsle en cocktailserver.
Til tross for det som nå virker som en åpenbar formel for den beste drinkdatoen i byen, var det superlativet ikke nødvendigvis det opprinnelige målet.
Vi hadde to ting i tankene - samtale og et modent miljø - så kombinasjonen lånte seg naturlig til datoer, sier Dorman. Vi skjønte at vi var på vei til noe da The Raines Law Room hadde vært åpent i et par år og noen kom tilbake for å foreslå fordi det var der de hadde hatt sin første date. Dette skjedde mange flere ganger, og vi sa: 'Å herregud, dette er magi.'
Men som ethvert prosjekt som ser ut til å bare komme sammen magisk, så The Raines Law Room sitt eget unike sett med utfordringer fra begynnelsen. En av de første utfordringene var hvordan man skulle bringe folk inn i et rom som ikke er synlig fra gateplan, sier Jadot. Vi jobbet med et veldig lite budsjett og hadde ikke råd til et PR-firma. I stedet fokuserte vi på å velge de rette investorene som kunne gi verdien til merkevaren vår og etableringen vår; de var alle fra veldig forskjellige bakgrunner, og de hadde alle et stort nettverk. Slik klarte vi å skape den første buzz rundt The Raines Law Room.
Da baren åpnet, hadde cocktailrevolusjonen nådd full sving. Dorman, som hadde studert klassikere med Sam Ross og Mickey McIlroy på den store etasjen Milk & Honey, ønsket å bevare etosene til balanserte klassikere gjort riktig, uten å bukke under for moter.
Vi har måttet motstå presset om å lage mer trendy drinker, å gjøre ting som å ha kampanjer eller DJ-kvelder for å få virksomhet når det er stille, sier Dorman. Vi innså at våre faste gjester setter pris på at miljøet og cocktailer alltid er konsistente.
Mens den intrikate cocktailmenyen, oppknappede antrekk fra bartendere og den generelle glamouren i rommet kan fremkalle tanken på tetthet, sier Dorman at det motsatte er sant i The Raines Law Room, hvor formaliteten faktisk er et spørsmål om komfort.
Trenden i barer nå er høy musikk, T-skjorter og virkelig gode cocktailer, sier hun. Jeg synes det er kjempebra på min egen personlige tid, men vi ville at folk skulle ha det bra å gå på en utkledd bar. Hvis du kommer fra Eleven Madison Park eller operaen, vil du bli servert av noen som har på seg en T-skjorte?
Komfort, for alle lånere, blir også vektlagt i barens enestående flytende miljø, som føles mer som et elegant husfest, en hvor du kan flytte fra stue til kjøkken og chatte uformelt med verter mens de tilbereder drinker.
Dorman mener at innbydende ånd, sammen med konsistens og kvalitetscocktailer, utgjør de tre nøklene til barens tidløse appell. Vi åpnet i 2009, ettersom cocktailbarer fikk et dårlig rykte for ego bak baren og kulde på døren, sier hun. Mens vi har liten plass og ofte venter, vil vi alltid at alle skal føle seg velkomne.
Leksjonene og suksessene som ble funnet i det opprinnelige Raines Law Room, informerer ånden i trioens tre påfølgende barer, som alle sammen ble belyst i en 2016 New York Times-funksjonen kaller dem som fire barer på Manhattan som setter stemningen for romantikk. I 2014 åpnet Benenati, Dorman og Jadot Dear Irving, en tidsreise for en bar med separate rom dekorert i en ånd av The Great Gatsby og Marie Antoinette, etterfulgt kort tid av en utpost av The Raines Law Room på The William hotel. Til slutt åpnet deres Tribeca-bedøvelse, The Bennett, dørene i 2015.
Vi ønsket definitivt å ha litt delt DNA på hvert sted, hvor du har denne kjente følelsen, med detaljer som ringeknappene som du vet at du har sett et annet sted, sier Dorman. Samtidig sørget trioen for å observere nyansene i hver bares beliggenhet med individuelle innslag. For eksempel tilbyr The Raines Law Room at The William et Make Your Own Old Fashioned-alternativ som Dorman sier var designet for å hjelpe til med å bygge faste i et mer forbigående og profesjonelt nabolag, sammen med seter i baren som serverer solo postwork-drikkere som stopper inn.
For å opprettholde sine høye standarder, sier Dorman at hvert medlem av teamet spiller etter deres sterke sider - Jadot i forhandlinger om leiekontrakter og innkjøp av utstyr, Benenati fører tilsyn med barestetikken og merkevarebygging og Dorman leder skapingen av drinker og trening av personalet.
Det er definitivt ikke alltid lett, men vi tar alle med noe verdifullt til bordet, og det er hemmeligheten bak vårt vellykkede partnerskap, sier Jadot og legger til at hvert medlem av teamet må kunne stole på de andre. Du kan være en fantastisk bartender, men det betyr ikke automatisk at du er en god entreprenør. Hvis forretningsdelen ikke er din styrke, så samarbeid med noen som kjenner forretningsdelen av den.
Nesten 10 år siden åpningen av The Raines Law Room, har Dorman og teamet opprettholdt sin relevans og utholdenhet i New Yorks raskt utviklende barscene. Det er viktig å ha et sterkt konsept og filosofi bak en meny, men du må være åpen for tilbakemeldinger fra gjestene, sier hun. Du må kunne se på hva som fungerer og være villig til å gjøre justeringer.
Heldigvis for fans av disse barene, kommer ikke dette laget noe snart. Ordet på gaten er at de jobber med et kommende takkonsept. Og hvis de fire første stolpene er noen indikasjon, vil det sannsynligvis være en å legge til i listen over dato-natt destinasjoner.
Fremhevet video Les mer