California’s Oakland Spirits Co. ble født da eierne av Two Mile Wines innså oppsiden av å produsere brennevin.

En av de mest poetiske tingene med vin er at den kommer fra så mange variabler, mange av dem utenfor menneskelig kontroll - sol, jord og så videre. Hvert glass representerer et lite levende og pustende mirakel.

En slik avhengighet av nesten uendelige elementer gjør også vin til en stor smerte å produsere. Alt fra for eksempel arbeidskraft til løvtak kan gå galt galt. Å forstå at virkeligheten for tiden viderefører en landsomfattende trend, fra Elgin, Arizona - hvor Flying Leap Vineyards & Distillery lager både godsviner og druekonjakk - til Portland, Maine - hvor Sweetgrass Winery & Distillery gjør alt fra blåbærviner til rabarbra-brennevin.

Vinproduksjon diversifiserer hva de gjør, og mange har kommet på destillasjon av ånder, noe som gir mening. Tross alt er vinprodusenter allerede kjent med lovene, prosessene og aldringsstrategiene som omgir voksne drikkevarer. De har fasilitetene de kan jobbe med gjærbare frukter med, de vet at brennevin ofte kan få en høyere pris, og de forstår at det i brennevinverdenen er færre variabler, og dermed kan færre ting gå dårlig, inkludert selve produktet.

Koser deg med friske lidenskaper

Matt Cechovic får det. Han har laget vin med Duck Pond Cellars i nordvest Oregon i 15 år. Men ved avslutningen av druehøsten i 2020 begynte han på et helt nytt kapittel i karrieren. Den berømte Willamette Valley-destilleriet Tad Seestedt hadde pensjonert seg dagen før, etter å ha solgt Ransom Distillery til morselskapet til Duck Pond, Integrert drikkevaregruppe og trene Cechovic i håndverket i løpet av måneder. Så det var offisielt dag én for Cechovic som hoveddestiller.

Cechovic ledet en omvisning og smaksprøver av den grundig gamle skolen, som ligger på en naturskjønn 40 hektar stor gård i Sheridan, Oregon, hvor Ransom dyrker sitt eget bygg og rug i tillegg til druer, epler og andre avlinger. Da han beskrev teknikkene som gjør Ransom’s Emerald straight amerikansk whisky og Old Tom gin-kult-hits og introduserte oss for den enorme håndhamrede franske alembic-potten fortsatt som en stolt pappa, var han hørbart begeistret for den nye begynnelsen. Jeg føler slik jeg følte meg for 10 år siden, sier han. Destillering beroliger gnisten min.

Den friske lidenskapen er fin, men representerer til slutt bare en av mange fordeler for virksomheten. Ved destillering kan Ransom bruke hver bit av en drue. (Faktisk startet Ransom først med å lage grappa av drueskinn.) Det kan realisere bedre marginer og skape større avlingsmangfold, noe som gagner gårdens økosystem og samlede portefølje bærekraftig. Og løsepenger kan ikke se lenger enn til 2020 - når en dobbel whammy av lav avling og løpebål-drevet druesmelt ødela vingårder over hele Vesten - for en påminnelse om hvorfor det er fornuftig.

Starlight Distillery tappelinje.

Huber's

Julia Cattrall er nå Ransoms vinprodusent og har også gjort alt i destilleriet. Vi er posisjonert slik at vi ikke er avhengige av rent druer, sier hun. Evnen til å svinge og fremdeles følge kjerneverdiene er veldig viktig.

Men det er mer enn en kaldblodig forretningsbeslutning, legger Cattrall til. Så mye som det er kyniske grunner til å gjøre det, for oss er det også en evig lidenskap for kategorien, sier hun. Hvis det er noe vi elsker å drikke, enten det er musserende vin eller en Manhattan , vi skal finne ut hvordan vi kan gjøre det og nyte fruktene av vårt arbeid.

Fange ånder synergi

I Starlight, Indiana, sjettegenerasjons gårdsfamilie bak Huber’s Orchard, Winery & Vineyards har dyrket råvarer, laget søt vin og destillert sin egen hooch siden de immigrerte fra Tyskland på midten av 1800-tallet. Men det var ikke før de begynte å lage brandy i 2001 under Starlight Distillery etikett, og senere tilsatt kornbasert brennevin i 2013, at de var i stand til å fange opp nye synergier: Vinens suksess finansierte brennevinene med fat som hjelper aldringen med vin, mens gårdens frukt smaker den bestselgende (og stadig mer populære) bjørnebærwhisky. som flyter overskudd tilbake over hele linja.

Alt gagner en annen ting, sier merkevaresjef James Woods. Hvert element i operasjonen spiller av et annet.

Spiller av lokale styrker

I Swisher, Iowa, Cedar Ridge Winery & Distillery startet med å dyrke druer og bygde et destilleri primært for å skille seg fra de rundt 20 andre vinprodusentene i staten. Så ble det straks omprioritert for å bli Iowa første destilleri.

Korn er det beste kornet som brukes i brennevin, og i Iowa er mais det vi gjør, sier daglig leder Jamie Siesken. Det var ikke fornuftig at den ledende maistaten ikke produserte destillert brennevin.

Botanicals at Oakland Spirits Co.

Andria Lo

Etter å ha startet med klare brennevin i 2005 og deretter bourbon i 2010, feiret Cedar Ridge nylig en historisk milepæl: Fra begynnelsen av 2021 er det nå det mest solgte bourbon i staten, og omgår behemoths som Jim Beam og Maker's Mark mens den ble det første håndverket destiller for å lede en stats bourbon-salg.

Vin var den første planen - hvorfor vi eksisterer, sier Siesken. Men i dag er [vårt fokus] whiskybasert.

Omfavner færre variabler

Oakland Spirits Co. i California dukket opp fra Two Mile Wines og begynte å selge brennevin kommersielt i 2016. Dens partnere innså hvor overfylt vinmarkedet hadde blitt og brukte sine vinmerkerelasjoner og lisenser til å sette i gang destilleriet.

Medstifter Mike Pierce beskriver mye mer oppå med brennevin, inkludert friheten til å skape ånder som Halfshell gin , som destilleres gjennom levende østers under selskapets Automatic gin-merke i samarbeid med popular Hog Island Oyster Company .

Det er så mange forbannte vingårder i California, sier Pierce. Vi lager brennevin ingen har laget og bruker ingredienser ingen har brukt. Du kan lage ting som ikke har eksistert. Du kan ikke gjøre det med vin.

Mens han omfavner mulighetene, er det noen han ikke går glipp av. Med vin bekymrer du deg, hvordan var våren? Var det hagl? Når var knoppbrudd? Fant du nok folk å velge? ’Sier han. Minst 10 ting kan gå galt, og når du først har laget vinen, må den hvile og deretter eldes og hvile igjen. Med brennevin er det ferdig, og hvis du gjør det riktig, er det flott. For meg er det den største tingen: Det er så mange risikoer og variabler du kan unngå. Å lage brennevin er så mye mer klinisk og effektivt.