Las Vegas håndverksølevangelist Ashlie Randolph er ikke den typen mennesker som går tilbake fra en utfordring. I stedet for barrierer ser hun vekstmuligheter. Og det å være en kvinnelig brygger av farge i den hvit-mannsdominerte håndverksølbransjen er akkurat den slags utfordring hun håper å bygge opp. Da jeg først begynte å se på håndverksøl, var jeg som, OK, dette er et veldig hvitt mannlig rom, sier hun. Det avskrekket meg ikke så mye, men det gjorde meg veldig innstilt på andre mennesker fra underrepresenterte samfunn i håndverket.

Siden den tiden har Randolph blitt medstifter av en minoritetsfokusert ølklubb Mo ’Betta Brews , en sosial klubb som hun forventer vil gå over til en handelsvirksomhet som fokuserer på å gifte seg med ølkultur og urban hip-hop-kultur. Hun er også den Duvel merkevareambassadør for Las Vegas, et medlem av NAACP-avdelingen og kapittelpresidenten i Las Vegas Pink Boots Society , en ideell organisasjon som støtter kvinnelige bryggerier. Hun er for øyeblikket i finansieringsfasen for å åpne et håndverksbryggeri i Karibia, en region hun ble forelsket i den tiden hun bodde der i 20 år mens hun drev sitt eget reisebyrå, Ebony Excursions.

Hvordan kom du inn på øl?

Jeg var midt i 20-årene i 2013 og jobbet på Jamaica med reisebyrået mitt da jeg fikk diagnosen skjoldbruskkjertelkreft. Jeg oppdaget også håndverksøl på denne tiden og dykket inn i den først som en distraksjon.

Da jeg begynte å forske på håndverksøl etter at jeg kom tilbake til Vegas for behandlingen min, fant jeg ut at det var en kommende ølfestival satt opp av Motley Brews den høsten. Jeg bestilte billetten med en gang og gikk med et oppdrag: å smake på så mange forskjellige typer øl som mulig. Jeg var 100% i FoU-modus og kom forberedt med den lille, svarte notatboken min og et kart over hvilke boder jeg trengte å sjekke ut basert på ølene de helte. Jeg tror jeg fant meg selv på å lete etter noen borgere jeg kunne på den festivalen.

Da foreldrene mine besøkte meg i Sydney, hvor jeg gikk på college, gikk vi til München Brauhaus The Rocks . Det gjør en nydelig hefe med ferskpresset mangojuice, og jeg elsket den fordi den ikke smakte som øl. Uten å ha kunnskapen den gangen, visste jeg at superhoppy øl ikke var min greie. Men gi meg noe som er frukt-frem eller malt, og jeg var inne.

På ølfesten i Vegas møtte jeg Aussies og daværende bryggerier på CraftHaus Brewery Steph Cope og hennes partner Steven Brockman. Vi koblet oss umiddelbart, og jeg sa til dem: Hei, jeg vet ikke mye om øl, men jeg vil virkelig lære. Lang historie kort, de to var mine guider til håndverksøl her lokalt. De lot meg komme inn og observere bryggedager, og de svarte på spørsmål jeg hadde. De har vært en fenomenal ressurs.

Hva slags utfordringer tror du fargede mennesker møter i ølindustrien?

Jeg vet hvordan jeg skal brygge. Jeg har gjennomført et bryggerikurs som Oregon State University og Ninkasi Brewing i Oregon. Men jeg vil ikke være den personen som brygger dag ut og dag inn i bryggeriet mitt. For meg er det ikke en god utnyttelse av talentet mitt som gründer. En utfordring er bare å vite hvordan du kan bringe ferdighetene du allerede har til bransjen, og hvordan du kan markedsføre deg selv som den personen et bryggeri trenger på laget sitt.

Som ordtaket sier, kan du ikke være det du ikke ser. Håndverksøl blir oppfattet som lite inkluderende. Hvis en person ikke føler at de vil bli ønsket velkommen til et bryggeri, vil de ikke føle seg komfortable med å stille spørsmål som Hva er alle tingene du må gjøre for å drive bryggeriet ditt? Hva er det du absolutt hater å gjøre som du betaler noen andre for å gjøre? For mange av bryggerieierne jeg kjenner, stiller de spørsmålene hvordan de har fått tak i mange av tjenesteleverandørene som advokater, regnskapsførere osv.

Å ikke se nok av en refleksjon av en kulinarisk arv for fargede mennesker er en annen utfordring. Noen av referansepunktene som er inkludert i Guide programmet, som sertifiserer ølprofessorer, er et eksempel. En av tingene du er testet på er dine referansepunkter for aroma. De fleste fargede kommer fra kulturer der vi ikke er rundt et fjøs eller våte hestetepper, så hvordan skal vi vite hvordan de lukter?

Du jobber med å åpne et bryggeri i Karibia. Hvorfor der?

Jeg har funnet et hjem i Karibia. Den kulinariske og musikalske arven kan uttrykkes gjennom håndverksøl. Mitt ønske er å samle disse to samfunnene som har beriket livet mitt gjennom øl på et sted hvor jeg kan få tilgang til karibiske ingredienser. Denne visjonen ville ikke være den samme som ble lansert i Vegas.

Mitt engasjement for bryggeriet mitt og samfunnet som vi skal åpne for er at jeg ikke skal dit og si: Her er amerikansk øl, og enten liker du det eller ikke. Det er: Her er smaker og aromaer og smakskombinasjoner som du er kjent med, og vi legger dem tilfeldigvis i en øl.

Jeg vil ikke være det eneste håndverksbryggeriet på øya. I stedet vil jeg være den første mursteinen som er lagt i en vei for et ølsamfunn, fordi jeg vet hvor viktig det å ha det samfunnet har vært for meg, og jeg vil gjerne betale det frem der borte. Jeg gleder meg til dagen da en av bryggerne mine kommer til meg og sier: Jeg tror jeg vil åpne mitt eget bryggeri, og jeg kan svare: Kjempebra, hva trenger du?

Hva slags lokale råvarer og tradisjoner vil du ha med i ølprosessen?

For meg er øl virkelig antropologi i et glass. Det er viktig å bruke urfolks ingredienser fra Karibia i bryggeriets øl. Enten det er å bruke de beste mangoene i mangosesongen eller å brygge en øl som hyller juletradisjonen til Guinness Punch. I tillegg ser vi frem til å samarbeide med olympiske atletiske storheter fra fortid og nåtid for å brygge engangs øl som hedrer dem.

Ved å holde ølene våre håndverksmessige, kan vi være mer fleksible og kreative. Å brygge mindre grupper lar oss prøve noe, og hvis det fungerer, bra, og hvis det ikke gjør det, ingen skade, ingen foul; vi kan svinge og prøve noe annet, i motsetning til at det blir masseprodusert, og du har tre eller fire stiftøl som du produserer året rundt.