Suntory’s Hakushu destilleri

Japansk whisky har gått fra en lite kjent nisjekategori reservert for hard-core whisky-geeks til en av de mest etterspurte spiritustypene i alle varianter. Alvorlige misforståelser er fremdeles fortsatt, og for de som ikke har puslet i japansk whisky, kan det virke skremmende å komme i gang. Bekymre deg ikke - bare følg disse fem reglene, så er du klar.

1. Ikke frik deg om hva du ikke kan få

Ja, japansk whisky er midt i en enorm forsyningsklype. Og ja, aldersmerker er fjernet, og mange tidligere favoritter er enten umulige å finne eller umulige å ha råd til. Men nye produkter er gitt ut for å erstatte de som ikke lenger er hos oss, og kategorien som helhet nyter økende mangfold, inkludert fra de store guttene på Suntory og Nikka , samt den økende tilstedeværelsen av mindre merker, som Chichibu og White Oak.

Nikka - Yoichi di stillery.

Det er også viktig å innse hvorfor det er mangel på forsyning, og at det bare tar tid å løse det. Problemet strekker seg faktisk tre tiår tilbake til begynnelsen av 1980-tallet. I 1984 økte whiskybeskatningen, sier Mike Miyamoto, den globale ambassadøren for Suntory. Japansk whisky begynte å krasje, og selv i dag er salget ikke i nærheten av det de en gang hadde vært. Etter skatteøkningen vokste shochu i popularitet innenlands, sammen med vin, øl og annen brennevin. Salget nådde ikke slutten før i 2008, og plutselig ble japansk whisky den nye nye tingen for whiskydrikkere over hele verden.

For mange virket det som om japansk whisky var ny på banen. Men vi er nykommere med 90-års erfaring, sier Miyamoto. Priser og internasjonal anerkjennelse begynte raskt å øke. I mellomtiden økte også innenlandsk interesse, blant annet takket være blant annet et fiktivt japansk tv-drama kalt Massan , basert på livet til Masataka Taketsuru, grunnleggeren av Nikka.

Nikka whiskypotte stiller på Yoichi-destilleriet.

Etter flere tiårs tilbakegang var japansk whisky etterspurt overalt, samtidig. Og det var ingen måte å være forberedt på. Vi kan ikke slippe nok akkurat nå, fordi vi ikke tjente nok for 10 år siden, sier Miyamoto. Det er veldig enkelt.

Mer whisky er på vei, men kategoriens vekst innenlands og internasjonalt etter en lengre periode med stagnasjon utarmet whiskylager. Så slapp av, det er rikelig med japansk whisky der ute for å smake på, og det er mer å bli tålmodig eldre og avventer sin tur i årene fremover.

Nikka whiskyproduksjon på Yoichi-destilleriet.

2. Det er mer enn en stil japansk whisky

Japansk whisky har en tendens til å bli skoskjørt til en enkelt, homogen smaksprofil, men det er ganske enkelt ikke tilfelle. Det er ikke en japansk whisky på samme måte som det ikke er en bourbon eller en skotsk, sier Nikkas Naoki Tomoyoshi. Det er så mange forskjellige skotsk whiskyer der ute. Det er det samme med japansk whisky. Hvert selskap har sin egen husstil, og hvert produkt er veldig forskjellig fra det andre.

For eksempel er hver av de fem Nikka-whiskyene som for øyeblikket er tilgjengelige i USA, særegne fra hverandre. De fem produktene passer alle inn i Nikkas husstil, men er veldig forskjellige fra hverandre samtidig, sier Tomoyoshi. Det er ikke et eneste Nikka-produkt som viser deg smakene til Nikka; det er et bredt utvalg like innenfor Nikka. Så det må være mer variasjon innen hele japansk kategori.

Suntory whiskyfat på destilleriet Yamazaki.

Det er Nikka Coffey korn , en overveiende mais whisky destillert på en kontinuerlig Coffey fortsatt, og det er Nikka Coffey Malt , en 100 prosent malt maltwhisky som er en enkelt malt etter ingrediensdefinisjon, men en kornwhisky via produksjonsmetodikk, da den ikke er destillert. Nikka har også single malt fra begge destilleriene, Yoichi og Miyagikyo, samt Taketsuru Pure Malt , en blanding av maltene.

Samme mangfold kan sees i Suntorys portefølje. Vi trenger så mange forskjellige smaker, sier Miyamoto. Hver av Suntorys to maltdestillerier, Yamazaki og Hakushu, er i stand til å produsere dusinvis av forskjellige enkeltmalter som deretter blandes sammen. Resultatet er den rikere sherry-påvirkede profilen til Yamazaki single malt; den grønne frukten og lett røyk av Hakushu single malt; den kremete profilen til Sitt ned , en korn whisky; og de blomstrede, delikate tonene til blandingen Hibiki linje, som også gjør viktig bruk av mizunara eik som en avgjørende smakskarakteristikk.

Suntory whiskypotte stiller på Yamazaki-destilleriet.

3. Japansk whisky passer bra med mat

Å parre brennevin med mat er en utfordring, men japansk whisky passer faktisk utrolig godt sammen med japansk mat, spesielt i en eksperts hånd. Miyamoto har for eksempel vært vertskap for paringsmiddager i mer enn et tiår, og han har utviklet et ekte mesterlig preg.

For ham er nøkkelen å gifte seg med drikke og mat ved å finne vanlige egenskaper. Jeg prøver å finne den lignende komponenten, sier Miyamoto. Derfor velger han en whisky som Yamazaki 12-åring på steinene for å gå med sushi og sashimi, da whiskys dristige kompleksitet passer godt med sterke gjærede, fiskete og salte smaker.

Smaksprøver av Suntoryâ € ™ s White Oak, Mizunara Cask Malt og Hibiki Japanese Harmony whisky, fra venstre, på destilleriet Yamazaki.

I mellomtiden passer de jordiske smakene av tempura naturlig for fjellrøykheten til Hakushu. Han parret til og med en varm Hibiki-te-cocktail med misosuppe. Bare Hibiki kan trekke ut dette trikset, sier Miyamoto, og krediterer sin blandede, avrundede smaksprofil. Det er ikke å si at japansk whisky må nytes med mat, bare at den kan være, og at når den gjør det, trenger den ikke å være i form av en Highball.

4. Drikk din japanske whisky i hvilken form du vil

Det ser ut til å være en misforståelse om at japansk whisky bare kan konsumeres på en av to måter - pent eller som en Highball. Selv om begge er akseptable valg, er det ingen grunn til å unngå å nyte riktig japansk whisky på steinene eller i noen form for anvendelig cocktail.

Suntory whiskyfat på Hakushu-destilleriet.

Det er sant at i Japan er den vanligste måten å konsumere whisky i volum på Highballs, men dette betyr ikke at whiskyene våre i Japan er ment for Highballs, sier Tomoyoshi. Jeg tror det er bare den skjemaet som ses oftest, og gir dermed inntrykk av at det er den eneste måten den konsumeres i Japan.

Tomoyoshi beskriver en fullstendig liste over måter å bruke tingene på. Vi tror å drikke pent er bare en måte å nyte whisky generelt på, ikke bare japanske whiskyer, sier han. Det er japanske forbrukere som drikker ryddig, på klippene, to ganger opp (like deler whisky og vann), mizuwari (whisky og vann i et forhold som ligner på en ikke-karbonatisert Highball), Highballs og, selvfølgelig, cocktailer.

Highball Mizuwari, venstre og Spiker i kisten. Tim Nusog

Håndverkscocktailer er heller ikke begrensede. Bare se til to av Tokyos fineste cocktailinstitusjoner, Bar BenFiddich og Gen Yamamoto , der japansk whisky rutinemessig vises på kreative måter. På Yamamoto kan det være en varm Yamazaki-cocktail med naoshichi sitrus og japansk sur plomme. På Bar BenFiddich kan det være Nikka Coffey Grain med crème de cacao, Lillet aperitiff og hjemmelaget blomsterkaffe med blomster, eller Hakushu i en fornyet Whisky Sour med fersk salvie.

5. Slutt å kalle det japansk skotsk

Japansk skotsk - skjelve du bare? Det er noen galt galt med denne setningen. For det første må scotch lages i Skottland. For en annen, mens produksjonen av whisky i Japan ble sterkt påvirket av produksjonen av whisky i Skottland, er det sitt eget dyr helt.

Maneki-tini, venstre og Tokyo Sidecar.

Det er viktig å hjelpe folk til å forstå den sanne kulturen til japansk whisky, sier Miyamoto. Bare fordi det er enkeltmalter og kobberpottestiller, gjør det det ikke skitne, og bare fordi teknikker ble importert fra og lært i Skottland, betyr det ikke at de da ble uendret. Snarere har japansk whiskyproduksjon lenge blitt nøye justert og finpusset for å matche japansk smak, preferanser og kultur.

Så gå der ute og nyt litt japansk whisky. Ikke bekymre deg over aldersuttalelser som forsvinner når erstatninger fra de siste årene er lett tilgjengelige, fra Hibiki Japanese Harmony og Suntory Toki til Nikka Coffey Grain og Coffey Malt. Legg din favoritt japanske whisky i en cocktail, par den sammen med litt mat, sett pris på hele spekteret av stiler du vil smake på, og forvent ivrig på hva som kommer i fremtiden. Bare vær så snill å ikke kalle det japansk skotsk når du gjør det.