Siden Alexander Chee bestilte sitt første Manhattan kl Wolf Cafe i 1991 har West Village bistro stort sett vært uendret. Christopher Hitchens brukte å drikke her, sier han om stedet, som er en favoritt av New Yorks litterære sett. Det er vanlig å se forfattere som har møter med redaktører her eller støter på en agent.

Chee er selv en romanforfatter (en som Junot Diaz kalte ilden, etter min mening og lyset). Hans siste bok, Nattens dronning , om en kurtisan fra 1800-tallet som ble Paris-operastjerne, kom i februar til mye kritikk. NPR roste det som viltvoksende, svevende, bawdy og plottet som et fint broderi, og alle fra New York Times til Us Weekly har anbefalt det. Fredagskvelden vi møttes, like før en lesning fra boka på Soho House, bestilte Chee en Manhattan på Loup og deretter en til, ettersom stedet fylte opp med akkurat de typene han sa at det ville.

Det er en måte som puritanernes versjon av grunnleggelsen av Amerika påvirker vår holdning til alkohol, sier han og ser seg rundt. Det er bare så kjedelig at vi vil tenke på det som en mulig pejorativ. I Europa er de akkurat som, 'Ja, vi drikker.'

Så ja, Chee drikker. (Og denne skribenten drikker med ham.)

Om å lære unge

Jeg vokste opp på 70-tallet med foreldre som skulle holde cocktailparty i deres forstedshus. De lærte meg å lage en Tom Collins og en Manhattan på klippene i en alder av 12 år, og jeg hjalp til med å betjene gjestene. Moren min lagde toastene med krabbe og smeltet cheddarost og paprika. Manhattan på steinene var hennes drink. Nå som jeg er gammel nok til å ha dem selv, er jeg som, 'Whoa, Mom!'

Mer om mamma Jane Chee

Jeg husker at jeg hver søndag gikk i kirken med søsknene mine og moren min mens faren min spilte golf. Vi ville møte ham for brunsj på golfklubben etterpå. I Maine er de blå lovene slik at du ikke kan servere alkohol før middagstid, så vi ville ankomme kl 11:45, moren min la ordren inn, og kl 11:59 satt Manhattan på klippene på bar. Igjen, det er en seriøs drink! Drikken kom over rommet akkurat på middagstid, akkurat som faren min skulle komme ned fra det 18. hullet.

On House Drinks

Partneren min, Dustin, og jeg liker begge å drikke og spise hjemme. Folk spør meg alltid: ‘Hva er din favorittrestaurant?’ Og jeg sier ‘Jeg vet ikke. Mitt hus? ’Hjemme drikker vi et perfekt Manhattan, vanligvis med bourbon, men vi byttet nylig til rug. Old Overholt er huset vårt brennevin; det er en helt anstendig, respektabel rug som også er relativt billig.

For et par år siden kjøpte vi en hytte i Catskills, og noe av det første vi gjorde var å lage en husdrink. Vi kaller det Nutty Pine: It's bourbon, og i stedet for vermouth som du kanskje legger inn for et Manhattan, gjør vi et lite sprut av søt vermouth, furulikør, valnøttlikør og et dash valnøttbitter. Vi gjør også en versjon med gin, og vi kaller det Naughty Pine.

På fire roser

Det er sentimental for meg. På en undersøkelsestur til Paris ville jeg ta meg noe å drikke i denne baren i Marais som heter Duplex. Den kjekke venetianske bartenderen der - blå øyne, høye - ville alltid flørte med meg. Fire roser var bourbon de hadde i baren, så det var det han ville laget mine Manhattans med. En natt kjøpte han meg en drink, og vennen min, som fungerte som oversetter og guide til alle ting fransk, var som: ‘Han har aldri kjøpt meg en drink!’ Han var så sint. [ Ler ]

På vin

Jeg liker ikke virkelig vin. Egentlig liker jeg virkelig god vin. Mitt store problem er at da jeg var i matservering, var jeg en steakhouse-servitør, så jeg utviklet en veldig dyr vinsmak som jeg ikke har råd til.

Om å drikke og skrive

Ikke for en roman - så mye planlegging går inn i en roman. Når jeg skriver, drikker jeg kaffe. Men jeg husker Joan Didion snakket om hvordan hun noen ganger ville lese over ting med et glass vin. Det er et nyttig øyeblikk: å ta den drinken mens du leser over noe du har skrevet. Det er beroligende. Cocktailer for meg er trøst.

På gode bartendere

Broren min elsker vin, og etter å ha jobbet i private equity i mer enn et tiår, kan han kjøpe fantastisk vin. Han har et lite spill han liker å leke med sommeliers: Han vil si: 'Overrask meg!' De tar frem et glass vin, og han må gjette hva det er, og han elsker det. Han har det gøy, og han lærer mye om vin hver gang.

Bartenderne kl Amherst kaffe i Amherst, Mass., var slik for meg. Jeg var der i fire år som Amherst College besøksforfatter, og disse bartenderne var fantastiske. De vil oppmuntre meg til å prøve nye ting, og jeg lærte om whisky og bourbon av dem. De er ansvarlige for alle de gode lastene mine.

På vennskapslagende cocktailer

Da jeg kom til Amherst College, skjønte jeg raskt at flertallet av seniorfakultetet ikke tenkte høyt på skjønnlitterær forfatter som kom inn i et par år — hvem du enn var. Det første høsten arrangerte jeg en Halloween-fest, mest for andre besøkende fakulteter og unge fakulteter. Naboene mine i underetasjen var både lærere og alumner, og de hadde over et av de eldste medlemmene av den engelske avdelingen - en bemerkelsesverdig, lærd mann som har publisert kanskje de fleste essays om Updike noensinne.

Jeg kom ned for å slippe noen opp i samme øyeblikk som han var i ferd med å dra, så jeg inviterte ham opp for en drink. Han så ut til å føle seg litt selvbevisst om det, men han godtok det. Så jeg sa: ‘Hva vil du ha?’ Og han sa: ‘En gin martini.’ Så det var det jeg laget ham, og han elsket det. Etter det likte han meg. Andre Amherst-folk var som: ‘Hvorfor liker han deg? Han liker ikke noen av de besøkende forfatterne. ’Jeg laget ham denne gin-martini, og så var vi venner.