Lucinda Sterling og Middle Branch’s High Bridge cocktail, laget med Landy VS cognac, Mellow Corn whisky, enkel sirup, sitronsaft og Angostura bitter

Det er mer enn et tiår siden bartenderen ble barinnehaver Lucinda Sterling fikk sin start i bransjen. Hun scoret sin første konsert med drikke servering på avdøde Sasha Petraskes store Milk & Honey tilbake i 2005. Etter å ha landet jobben på et innfall etter å ha kjørt langrenn fra Colorado til New York uten noen reell plan, dykket hun først inn i gjestfrihetsvirksomheten. , stiger fra cocktail server til bartender på Petraskes West Village sjarmør Lille gren og til slutt samarbeide med Kips Bay-utposten, Midtgren (fullstendig utlevering: Jeg er for tiden bartender her.)

Sterlings karriere-første mentalitet ga ikke mye rom for det noen kan kalle en tradisjonell bane: å gifte seg, stifte familie, slå seg til ro. Da jeg i forbifarten spurte henne om å ha barn, sa hun at hun aldri så på seg selv som mor. Men alt endret seg i fjor, da Sterling, 39 år gammel, fant ut at hun var gravid. Det var da noe forandret seg i hjertet hennes, som en imaginær bryter hun aldri visste hadde blitt slått på. Jeg tenkte med meg selv: Dette kan være min eneste sjanse, sier hun.

Midtgren. Dan Q. Dao

Det er ingen hemmelighet at gjestfrihetsindustrien kan være tøff mot kvinner, fra ikke sjeldne tilfeller av sexisme til ufleksible politikker for fødselspermisjon og til og med bare å finne tid til å date med de uberegnelige timene og sene nettene. Jeg tror det er den største utfordringen for kvinner å finne den rette partneren hvis du er bartender, sier Sterling. Det er som om du er på motsatt side av kundene dine, som kommer inn i baren din for å gå på date og møte folk etter jobb. Det er en stereotype at kvinner bak baren er morsomme, liker å gå ut og ikke er like seriøse. For Sterling ble ting ytterligere komplisert av hennes profesjonelle aktiviteter utenfor baren, fra rådgivning om menyer til å delta i cocktailkonkurranser og utvikle oppskrifter. Hvis du bartender på heltid og også jobber med personlige prosjekter på siden, kan det hende at dating ikke er en del av balansen mellom arbeid og privatliv du trenger, sier hun.

Men hva skjer når du allerede er gravid? Åtte måneder inne tar Sterling fortsatt skift her og der, og innrømmer at hennes nivå av smidighet og utholdenhet bak baren har sunket sterkt. Selv om det ikke har vært enkelt, som bedriftseier, har hun vært i stand til å stole på at de ansatte hjelper til med å plukke opp slappet og fylle hullene der det trengs. Middle Branch har alltid hatt et så flott team av bartendere hvis ferdigheter går langt utover bartending, sier hun. Det gjør dem i stand til å gjøre jobber som faller utenfor bare å lage drikke, fra å bestille is til å sørge for at vi har de riktige mengdene og merkene av alkohol bak baren og bare administrerer hverandre hver natt.

Middle Branchs Queens Park Swizzle, laget med hvit rom, lime, enkel sirup, sukkerbit, mynte og Angostura-bitter. Matt Taylor Gross

Selvfølgelig, mens Sterling kan stille sine egne timer og ta så lang tid som nødvendig, vil ikke hver bartender ha den muligheten. Når det gjelder egne ansatte, sier hun at hun ønsker å imøtekomme hver enkelt basert på deres behov: Alle er forskjellige - det er de som er arbeidsnarkomane og ikke vil gi opp skiftene sine, og det er de som trenger lempelse for å jobbe deltid og fortsatt tjene den ekstra dollar. Det er viktig å være fleksibel, fordi du har et talentbasseng som er så begrenset. Som for alle unge kvinnelige bartendere, spesielt de hvis arbeidsgivere ikke er så imøtekommende, anbefaler Sterling å gjøre så mange arrangementer utenfor bartending som mulig, og bygge opp et utrolig stort nettverk mens du fortsatt er ung og har energi. Ved å involvere seg i rådgivning og arrangementer, sier hun, vil du ikke sitte fast i en stilling, på en eller annen bar. Du vil alltid ha andre du kan nå ut til, og du kommer aldri til å være bare bartender. Du kommer til å bli noen folk søker kreativitet og ekspertise.

I tillegg til å inspirere henne til å tenke på sin egen politikk for fødselspermisjon, har Sterlings graviditet fått henne til å skape et mer familievennlig miljø på hennes etablering i Red Hook, Brooklyn, Sjøbåren , som var hennes mentor Petraskes sluttprosjekt før han døde. Før jeg ble mor til å være, var jeg veldig imot den typen miljø som ville imøtekomme mødre og barn, men jeg bestemte meg for at jeg skulle tillate barnevogner i baren, delvis for å rettferdiggjøre at mitt eget barn skulle få lov der, sier hun. Med et lite musikknivå og en romslig atmosfære håper hun at Seaborne vil bli et sted som nabolagets mange nye foreldre, som hun selv, vil føle seg velkomne.

Middle Branch’s North Lights, laget med Tanqueray gin, Lillet Rosé aperitiff, curaçao, lime og grapefruktjuice. Matt Taylor Gross

Med en forfallsdato som snart nærmer seg, gleder den snart kommende moren seg til nedetid og bli kjent med seg selv som en helt annen person enn hun har kjent de siste 10 årene, som barinnehaver og bartender. Som en førstegangs mamma ser hun sine opplevelser som en sjef og leder som bidrar til ferdighetene hennes i den nye bestrebelsen. Du må ha tålmodighet med alle som er unge og nye, for eksempel en bartender som akkurat har begynt, sier Sterling. Du vil at de skal kunne gå med en gang, men du vil ikke at de skal gå for langt. Du vil holde hånden deres og veilede dem så mye som mulig. Det som har holdt meg så engasjert i Middle Branch den dag i dag, er nettopp den utvekslingen jeg får med en annen person.

Ser fremtiden, er Sterling ikke bekymret for hva hun vil fortelle barnet sitt om hva hun lever for. Det er mye stolthet i det vi gjør i dag. Foreldrene mine rynket sannsynligvis med at jeg var bartender av frykt for at jeg var i feil miljø - pass opp for løse kvinner og alt det der, sier hun ler. Og hun krediterer sin egen mentor for å ha etablert atferdskodeksene som hjalp bransjens omdømme å forbedre seg over tid: Takk til Sasha Petraske for å forsterke de reglene som eksisterte under forbudstider for at vi skulle klare oss selv i å drikke og være respektfulle mot oss selv så vel som andre. Forhåpentligvis er det en inngrodd verdi fra første dag.

Redaktørens merknad: Siden publiseringen av denne historien har Lucinda Sterling ønsket velkommen en jente som heter Zeta.