Desert Door Texas sotol

Iført en cowboyhatt på terrassen til et hotell i Manhattan, Judson Kauffman, medstifter av Desert Door Texas Sotol , er vanskelig å savne.

Sotol, en jordisk, klar ånd som noen ganger kalles tequilas galne lillebror, produseres vanligvis i Mexico. Ørkeskeplanten pleide å få den til å vokse vilt, særlig i Mexicos Chihuahua-region. Imidlertid vokser den også så langt sør som Oaxaca og så langt nord som Arizona, New Mexico og Texas.

Desert Door er ikke den første som flasker sotol i Texas. Den ære tilhører Genius Gin , en Austin-produsent, som introduserte en banebrytende eksperimentell Texas-sotol som den siden har avviklet. Men Desert Door kan være den første til å ta med en Texas-laget sotol-mainstream, og Kauffmans selskap hevder å være den eneste produsenten av Texas sotol.

Ørkeneskeplante etter høsting ved Desert Door. Allyson Campbell

Prosjektet startet som et handelsskole-prosjekt, mens Kauffman tjente en MBA ved University of Texas. Oppdraget var å komme med en idé for en bedrift, utvikle en forretningsplan og, på slutten av timen, presentere den for professoren og en gruppe investorer fra Austin, sier Kauffman. Etter noen falske starter, husket han historier som en onkel i West Texas hadde delt med ham som gutt, om måneskinnende sotol.

Jeg visste ikke hva det var som gutt, sier han. Men det satt fast i hjernen av en eller annen grunn. Han og prosjektgruppen hans begynte å forske på ørkenånd, som racilla, bacanora og sotol. Vi ble sakte mer og mer forelsket i sotols historie og romantikken til måneskinn i destillatører og bryggerier før spansk, sier han.

Gjæring og destillasjon ved Desert Door. Allyson Campbell

Mens en rekke sotolprodusenter fra Mexico har begynt å slå inn på det amerikanske markedet ( Don Cuco , Chihuahua gård og For evig , for å nevne noen få), oppdaget de at planten vokser i overflod i Texas, og at muligheten eksisterte for å selge en full-made-in-Texas sotol. I en tilstand der forbrukere har omfavnet både tequila og Titus vodka, det virket som en naturlig crossover.

Vi vant førsteplassen i klassen, sier Kauffman. Og noen av investorene trakk oss til side etterpå og sa: Dette er en god idé, det er en kul historie; dere burde tenke på å gjennomføre en ekte forretningsplan. ’Så vi gjorde det.

Allyson Campbell

Desert Door er laget i Driftwood, Texas, en liten by omtrent 45 minutter sør for Austin, selv om sotolen høstes lenger vest, rundt West Stockton. Anlegget gjør det veldig bra i Chihuahuan-ørkenen, som er halvparten i Mexico og halvparten i Texas, med et lite stykke av det i New Mexico, sier Kauffman. Planten trives virkelig og utvides derfra.

Merk at planten som vokser i Texas, kalt Dasylirion texanum, er en annen stamme enn den som vokser lenger sør. Den er mindre og har en annen smak, og gir en sotol som Kauffman beskriver som kremaktig og mer imøtekommende sammenlignet med tradisjonelle versjoner. Da jeg smakte på Desert Door, slo den meg som jordnær og relativt glatt, med en tydelig sitrongressnote på nesen og ganen. Spesielt hadde den ikke den skarpe, nesten svette karakteren jeg har assosiert med de fleste sotoler.

Smakerom ved Desert Door. Allyson Campbell

Foreløpig er Desert Door fortsatt en relativt liten, lokal operasjon, distribuert utelukkende i Texas. Vi ønsker å fokusere på hagen vår akkurat nå, sier Kauffman. Men når vi når tingene våre sammen, kan vi se etter å utvide.

Desert Door eksperimenterer med en tøylagret sotol, eldet i amerikanske eikefat med middels røye og tappet på 100 bevis. (Standardutgaven sotol er 80 bevis.) Noen hundre flasker ble utgitt i september 2018 og ble umiddelbart utsolgt. Vi fyller litt flere fat, sier Kauffman.

Gjæringskar på Desert Door. Allyson Campbell

I mellomtiden er Desert Door kanskje ikke den eneste produsenten av Texas sotol lenge. Kauffman bemerker at en rekke potensielle konkurrenter har levert papirer for å produsere en lignende ånd. Men eksisterer det et dypt nok marked for mer Texas sotol?

Mens bartendere er begeistret for åndens ville karakter, kan sotol være litt vanskelig å selge for vanlige forbrukere, erkjenner Kaufmann. Ikke alle blir forelsket i det, sier han med et skuldertrekk. Noen mennesker er besatt av det, og noen vil ikke drikke det i det hele tatt, noe som er greit. Vi lager ikke en vodka uten smak. Vi lager noe spesifikt og unikt og gjenkjennelig, og det er OK at ikke alle elsker det.