Alle ser ut til å ha et stykke Island i det siste, men hvis Instagram-innlegg er noen indikator, kommer det lille lands flom av besøkende alle på samme handling. Mellom fantastiske fossefall og å ikke se nordlyset, kan Islands reiseruter bruke litt diversifisering.

Et aspekt av islandsk reise som ofte blir oversett, er landets mørke, lunefull vits eller gálgahúmor (bokstavelig talt galgehumor), som kan være ødeleggende direkte og smart. En annen? Dens ånder.

Øl var forbudt på Island fram til 1989, noe som gjorde landet til 350.000 innbyggere til et brennevinland. Selv om det, merkelig, markedsføringssprit på Island er ulovlig, er en kreativ løsning den eneste løsningen for å holde seg i virksomhet. Islendingens spesielle merke for drollvitt kommer gjennom i denne kreativiteten. Markedsføring av alkohol kan være ulovlig, men smak av godteri for å matche alkoholbarn vil en dag være gammel nok til å drikke er helt OK. Så det er det de stoler på.

Hver islending vet om Opal og Tópas, to lakrisbaserte brennevin, fordi de vokste opp med å spise dem som harde, men tyggbare godterier. Datteren min på seks år kaller Opal 'bestefar godteri', sier Hlynur Björnsson , en drikkekonsulent og forhandler for Bryggeriet , morselskapet som fører tilsyn med Opal og Tópas i deres spritformer. Islandske barneforening med smaken er allestedsnærværende med tanke på dens multigenerasjonelle popularitet som gjennomsyrer deres liv i ung alder. Björnsson, som foretrekker å gå under navnet Maple, forklarer: Foreldrene mine hadde alltid Opal i huset. Min far har en godteripakke i bilen.

Her øker morsomheten, spesielt fra USAs perspektiv, hvor dette aldri ville fly. Candys ønskelig overskrider den hostedråplignende smaken på grunn av deres nytteverdi. Mange bruker det etter at de drikker fordi det skjuler alkoholpusten, sier Maple.

Opal har en veldig sterk mentolsmak, mens Tópas er kjent for sin eukalyptusprofil, begge utmerket til å drukne ut den beryktende duften av alkohol. Godteriene deler den samme lakrisbasen, som er forskjellig fra amerikansk svart lakris på grunn av tilsetning av salmiak, et konditorisalt som gir den en snerpende, salt smak. Å ha lakrissmak i alt - sjokolade, alkohol, bakevarer - er normalt på Island, sier Maple. Selv om det kan virke intenst for førstegangsmakere, synes islendinger det er kjent og betryggende.

Som med alle aspekter av islandsk humor, er det viktig å ikke lese for dypt inn i den. Ingen prøver å hekte barn på lokal snakk; lakris er tilfeldigvis ekstremt populær der. Konsolidering i alle dens former er vanlig på Island. Med en befolkning som er mindre enn Bakersfield, er det ofte mest fornuftig å ha flere funksjoner eller merker under ett tak. I tillegg er det bare så mye å hente fra et miljø der det er nesten umulig å drive jordbruk.

Selv om de begge har navn avledet fra edelstener, var Opal og Tópas en gang to separate selskaper. Med få unntak overvåker morselskapet Ölgerðin de aller fleste brus, brennevin og øl som er produsert i landet. Noi Sirius er konditoren ansvarlig for produksjon av Opal- og Tópas-godteri, så vel som de fleste andre landets søtsaker.

Det er ganske enkelt å finne godteriene på islandske bensinstasjoner og dagligvarer, men brennevin er begrenset til myndighetsdrevne butikker og flyplassens tollfrie butikk. Opal, brennevin, kommer nå i mildere smaker (pepper, havsalt, bær) som kan være mer egnet for de som ikke prøver å rense bihulene. Brennevinene er også tilgjengelige i USA med en mye høyere ABV enn den innenlandske versjonen.

Noen sier at tap av budsjettflyselskap WOW Air signaliserer slutten på Islands turistboom. Men det betyr ikke at det ikke er noe igjen å oppdage. Dra til Island og ta tak i deres opprinnelige brennevin og godteri i taxfree-butikken på flyplassen på vei ut. Som det islandske ordtaket sier, Det er rúsínan í pylsuendanum — oversettelse: rosinen på slutten av pølsen, som betyr en kjærkommen overraskelse ved avslutningen av noe. På Island er det en god ting.