Å leve drømmen krever mye arbeid.

For to år siden var Adam Polonski journalist som dekket håndverksdestillerier for et whiskyfokusert fagblad. I dag er han medgründer av sitt eget merke, Lost Lantern , en uavhengig tapper av amerikansk whisky.

Polonski er blant den lille, men voksende gruppen av medieproffer som har gått over fra å skrive om alkoholholdige drikker til den praktiske virksomheten med å lage brennevin. Selv om det ikke er uvanlig at journalister blir utøvere på feltene de en gang dekket, skjer det ikke så ofte i spritverdenen. For brennevin er det mer vanlig å se folk bytte spor fra bedrifts- eller gründerjobber; mer nylig har bartendere gått inn i destilleriets verden.

Men spritforfattere, bevæpnet med dyp produktkunnskap og muliggjort av tilgang til kontraktsdestillerier og andre fasiliteter som lager væsken, går stadig mer inn på produksjonssiden. Få er faktisk involvert i prosessen med destillasjon, men de finner måter å få synet sitt inn på hyllene og inn i forbrukernes briller.

Rapportering er forskning

Hadde han ikke startet som journalist, bemerker Polonski, hadde han sannsynligvis ikke hatt ideen om å lage Lost Lantern. Jeg var med å skrive en historie om uavhengige destillerier i Skottland, minnes han. Jeg sa, hvorfor er det ingen i USA som [jobber med] uavhengige destillerier på samme måte? Etter åtte måneder å ha reist landet rundt og møtt destillerier, begynte han og hans medgründer og ektefelle, Nora Ganley-Roper, å tappe whisky laget på amerikanske håndverksdestillerier, modellert etter måten den skotske industrien tapper og blander single malt på.

Som forfatter hadde Polonski også en dyp benk med kontakter for å bidra til å flytte visjonen hans fremover. Det var nyttig at jeg kjente folk i bransjen, sier han. Det bidro til å åpne dører. [Destillerier] var glade for å jobbe med oss. Det beste med reisene våre var å finne ut at vi ikke trengte å jobbe hardt for å overbevise folk om å gjøre dette.

I tillegg doblet rapporteringsprosessen som forskning for Polonskis fremtidige bestrebelse. Mens nykommere i destilleribransjen ofte trenger å lære på beina, hadde Polonskis journalistikkarbeid gitt ham muligheter til å lære om detaljene ved distribusjon, for eksempel. Vi lærte av andre menneskers prøving og feiling, sier han.

Hva ligger bak økningen i medieproffer som prøver seg på brennevinsbransjen? Delvis er det fordi døren har åpnet seg på vidt gap for små bedrifter, sier Mark Byrne, medgründer av God vodka , som sluttet i full jobb kl GQ som ofte inkluderte å dekke brennevinsplassen.

Det er ikke første gang Byrne lager brennevin, selv om Good Vodka er hans første gang i en eierskapsrolle. Han hadde tidligere lært tauene hos Brooklyn Kings County Distillery om natten (et selskap medstiftet av David Haskell, som som sjefredaktør for New York Media har også en fot i begge verdener) mens du sjekker fakta kl Esquire i løpet av dagen. Det bidro på sin side til å informere forfatterskapet hans om brennevin.

Det føles som om det er en oppgang i entreprenørskap, sier Byrne. Jeg tror det er enklere enn noen gang å starte en liten bedrift. Han siterer også den nylige lempelsen av noen håndverksdestilleringslover som en oppmuntring.

For de som nettopp har startet nå, er barrierene lavere enn før, sier Byrne. Vi bruker journalistiske ferdigheter, bare på en annen måte.

Å hoppe inn i et brennevinsmerke betyr ikke å etterlate alle ferdighetene som er akkumulert i løpet av en journalistikkkarriere, sier proffene. Faktisk kan skriving og historiefortelling være kritiske fordeler ved å lage og selge brennevin.

Det er flott at store destillerier stoler på oss med whiskyen sin, og det er fordi jeg var journalist, sier Polonski. Jeg vet ikke hvordan jeg skal gjære eller destillere; Jeg vil aldri. Men jeg forstår mye om andre ting: hva som gjør en whisky unik og hvordan man forteller historien.

Det er også nyttig for å kommunisere til potensielle kunder hvorfor Lost Lantern er begeistret for et spesifikt destilleri og hvorfor kundene også burde være begeistret. Vi bruker journalistiske ferdigheter, bare på en annen måte, sier Polonski.

Læring er imidlertid ikke det samme som å ha praktisk erfaring, innså Polonski snart. Å lære å tenke som en gründer i stedet for en journalist er annerledes, selv om jeg har prøvd å bringe de to sammen, sier han.

Selv om han utmerket seg i kommunikasjonsaspektene ved jobben, var jeg helt ute av dybden når det gjaldt å finne ut hvordan jeg skulle flytte whisky over hele landet på fat eller etablere en bedrift og innlemme, sier han. Det var ikke en naturlig måte å tenke på for meg. For å hjelpe til med å fylle noen av hullene, meldte Polonski seg på et ettårig MBA-program i bærekraftig innovasjon.

Åpenhet er viktig

Journalistisk etikk kan også ta hensyn til de som fortsetter å dekke brennevinsområdet. Det er spørsmålet om hvordan det vil påvirke hvordan skrivingen din blir oppfattet, sier Derek Sandhaus, medgründer og kommunikasjonsdirektør for Ming-elven Baijiu , samt frilansskribent og forfatter av to bøker om baijiu . Løsningen, sier han, er åpenhet. Du må være trygg på din evne til å forbli så objektiv som mulig hvis du vil fortsette å skrive, sier han. Jo mer ærlig du kan være overfor leserne dine om ditt engasjement og hva dine mål er profesjonelt, jo mer tilgivende vil de være.

Når det er sagt, bemerker Sandhaus at fordi han jobber med en kinesisk ånd som ikke er godt kjent for store deler av den vestlige verden, ser han på rollen sin som en baijiu-ambassadør. Alt hvem som helst gjør for å skape synlighet og entusiasme er med på å selge det, sier han. Jeg ville blitt skuffet hvis engasjementet mitt med å drive et baijiu-merke ville få noen til å tro at jeg ikke kunne stole på når jeg snakker om baijiu generelt.

Noen journalister, som Cheryl Tiu, medgründer av Proklamasjon Gin og en frilans livsstilskribent basert i Miami, synes det er nyttig å angi parametere. Jeg har personlig vært på forhånd med at jeg har mitt eget ginmerke, sier hun. Når det kan være potensielle interessekonflikter, avviser jeg respektfullt alle eksklusive forhåndsvisninger, bak kulissene, intervjuer osv.

Råd fra proffene

Ekspertene har massevis av råd til andre som vurderer om de skal hoppe inn og lansere et alkoholmerke.

Ha en plan: Tenk grundig gjennom det først, sier Polonski. Vit nøyaktig hva du vil gjøre, selv om det kan endre seg. For eksempel hadde den opprinnelige Lost Lantern-planen vært å skaffe nyprodusert sprit fra destillatører og elde den. Da han oppdaget at moden whisky var tilgjengelig, gikk han imidlertid over til å kjøpe den i stedet. Det var viktig å ha en reell plan, selv om vi fravek den.

Lær så mye du kan: Utfordringene med å drive et brennevinsmerke og å være forfatter er veldig, veldig forskjellige, sier Sandhaus. Før jeg begynte i bransjen med å selge baijiu, trengte jeg aldri å bekymre meg for forsyningskjeder, distribusjon, importører, forhandling om 50 forskjellige stater, alle detaljene med å selge til en forbruker. Men det er en veldig god mulighet til å forstå hvordan tingen du har skrevet om påvirker folk på et mer personlig og intimt nivå.

Hold kursen: En rekke mennesker vil avskrekke deg fra å forfølge drømmen din, uansett grunn, og prøve å få deg til å stille spørsmål ved deg selv og produktet ditt, sier Tiu, som brukte tre år på å utvikle en gin laget på Filippinene for å gjenspeile arven hennes. Det er viktig å bare fortsette, for omvendt er det så mange andre som vil støtte deg.

Få tilgang til en annen del av hjernen din: Det er slik Byrne beskriver å svinge fra å trykke på en bærbar datamaskin til det praktiske arbeidet med å lage en ånd og gjete den ut i verden. Du avslutter dagen skitten og lukter av etanol, og buksene er dekket av støv fra kornet, sier han. Det er noe virkelig gledelig med å gjøre virkelig taktilt arbeid, å ha noe du kan konsumere og holde og vise folk. Det var et utløp jeg ikke fikk i journalistikken og noe jeg synes er spennende.