I en tid med COVID-19-pandemien, med stenging av bar og restaurant og bestilling hjemme, fortsetter folk å drikke - men på vidt forskjellige måter enn de gjorde før. Til tross for en generell økning i brennevinssalget i måneden etter de fleste områdets nedleggelser, henger mange mindre destillerier over hele USA på en bar tråd.

Ifølge American Craft Spirits Association , i fravær av myndighetsstimulering, kan så mange som to tredjedeler av medlemmene bli tvunget til å lukkes innen tre måneder. Faren forsterkes på grunn av at salg på stedet har en uforholdsmessig større andel av fortjenesten for mindre destillerier enn de gjør for makrokollegaene.

I en periode med enestående omveltning vil suksess bli definert av hvor raskt disse små bedriftene kan tilpasse seg. Her er en titt på hva noen destillerier gjør for å holde lysene på.

Hånddesinfeksjonsmiddel

På Santa Fe Brennevin i New Mexico tar grunnlegger Colin Keegan på seg en ny oppgave som allerede er kjent for mange av hans bransjekollegaer. Vi stoppet brennevinproduksjonen helt og gikk over til å lage hånddesinfiseringsmiddel, sier han. Han er knapt alene; ACSA anslår at mer enn 75% av håndverksdestilleriene dreier seg om arbeidet i et forsøk på å løse en nasjonal mangel. Destilled Spirits Council opprettholder en løpeliste av destillerier som har begynt å produsere desinfiseringsmiddel. Fra midten av april var det mer enn 700 merker.

Catoctin Creek team. Catoctin Creek

Men i motsetning til noen destillerier, der renseproduksjon er en deltidsvirksomhet, i Santa Fe, er det det eneste som produseres, etter distribusjonskanaler for den populære eplebrennevin, whisky og røkt gin tørket opp uten forvarsel. Distributøren vår vil ikke snakke om hvorfor den har sluttet å bestille, så vi får ikke produktene våre inn i butikkene, sier Keegan. Med sitt en gang travle smakerom som nå samler spindelvev, har Keegan blitt tvunget til å fokusere på det fremvoksende markedet for henting på fortauskanten for å tømme forsyningen han har igjen.

Selger direkte til forbruker

Andrew Auwerda, presidenten for Philadelphia Distilling , befant seg i et sammenlignbart hengemyr da Pennsylvania stengte alle 600 av sine statsdrevne brennevinbutikker i midten av mars. [Vi mistet] marked nr. 1 for Bluecoat gin over natten, sier han. Vi dreide oss om å betjene mennesker der de er nå: deres hjem. Vi har en direkte virksomhet gjennom FedEx Ground som har blitt mottatt ekstremt godt: mer enn 100 bestillinger på en dag alene, sammenlignet med kanskje en eller to om dagen i normale tider. Det er 97% av virksomheten vår akkurat nå. De øvrige 3% kommer fra kunder som velger alternativet drive-thru og pickup.

Å skifte salg til e-handel kan være viktig for alle små merker. Men de trenger samarbeid fra sine lokale myndigheter. Vi lanserte nettopp direkte-til-forbruker-frakt i Virginia for produktene våre for første gang. Jeg er så sliten, sier Becky Harris, presidenten og sjef destilleriet av Catoctin Creek , som ligger omtrent en time vest for Washington, D.C. Virginia ABC [alkoholholdig drikkevarekontroll] har tillatt oss å sende produktene våre med vanlig transportør til kunder hvor som helst i staten. Dette har vært en enorm livline for vår virksomhet. Den første hele dagen med å ta imot bestillinger, sier Harris, solgte virksomheten hennes mer enn ti ganger det beløpet det vanligvis ville gjort på en god lørdag, slik at den kunne rekruttere noen ansatte i smaksrommet for å betjene disse ordrene.

Garrison Brothers samarbeidet med Team Rubicon for Operation Crush COVID-19. Garrison Brothers

Digital fokus

Harris vil kanskje vurdere å sette en av dem bak en datamaskin, da spritmerker lener seg hardt inn i det digitale domenet for å opprettholde interesse og salg. Det er en praktisk talt universell spillplan for øyeblikket. Selvfølgelig, lenge før COVID-19 slo til, var en sterk tilstedeværelse på sosiale medier allerede en solid planke i et merkevares markedsføringsstrategi. Plutselig har det blitt de planke. Uten bartendere, aktivisering utenfor stedet eller til og med håndtrykk for å spre det gode ordet, hviler byrden på skuldrene til tweets og Instagram-historier.

Digital er vårt hovedfokus nå, sier Thomas Mooney, grunnleggeren av Westward Whisky . Vi opprettet en kampanje kalt 'Westward Together' som bringer opplevelsen av en 'meet the maker' -smaking til folks hjem, og som lar oss få en direkte samtale med dem gjennom en virtuell plattform.

Å bygge et publikum i dette rommet krever mer enn bare interaktivitet - det krever oppfinnsomhet. Levende cocktaildemonstrasjoner og hjemmeblandingsøvelser er bare spydspissen. Et voksende utvalg av destinasjoner, inkludert George Washingtons destilleri i Mount Vernon, Va, inkluderer virtuelle turplattformer for å sømløst integrere pedagogisk innsikt med følelsen av det fysiske rommet. Gå gjennom et Google Maps-lignende grensesnitt og klikk på noe av interesse, og historiske eller tekniske ting vises på skjermen. Forvent at lignende programvare fra innovatører som VisualizaPro blir rullet ut blant merker med ressurser til å skaffe seg den.

West Fork’s Cold Hamer whisky hermetisert highball. West Fork Whisky

Andre bruker nettsteder for å utnytte styrken i omgivelsene deres. I Hye, Texas, Garrison Brothers samarbeidet med en gruppe veteraner som ble ringt Team Rubicon å bidra til å finansiere mobile sykehus og testsentre i et digitalt trykk kjent som Operasjon Crush COVID-19 . Målet vårt er å samle inn to millioner dollar til førstehjelpere og hjelpemidler til bar- og restaurantansatte, sier Garrison Brothers medstifter, Dan Garrison, som hjalp til med å bøye moral i bransjen i slutten av mars ved å få 2020 Craft Spirits Awards via livestream. Vi har allerede samlet inn 300 000 dollar på bare fire dager fra sjenerøse venner og fans av virksomheten vår.

Svingbare forretningsmodeller

Andre merker presser gjennom nye formater og emballasje for å appellere til en ny æra med økt hjemmeforbruk. West Fork Whisky ble for eksempel nylig det eneste destilleriet i Indiana som tilbyr bourbon-cocktailer på boks. Den tilbyr klare Cold Hamer whisky highballs fra en Indianapolis-butikk. Et annet whisky-merke vi ennå ikke kan gi navn, er i ferd med å kunngjøre en frekk variasjon på sin vanlige merkevare, laget spesielt for hjemmebaren. Westward holder på sin side kursen med en stor relansering i andre halvdel av året.

I følge Westwards Mooney kan verdien av all denne omplasseringen imidlertid ikke utgjøre mye uten regjeringssamarbeid. Vi driver lobbyvirksomhet for retten til å sende direkte til forbrukerne, akkurat som våre kollegaer i vinindustrien gjør i 48 stater og på tvers av mange statsgrenser, sier han. Ærlig talt, lettelsen jeg virkelig vil ha, mer enn statlige penger, er retten til å selge og sende direkte til forbrukerne. I den forbindelse fører det viktigste kurset din lokale destilleri kan kartlegge direkte inn i statshuset.