Her har du sjansen til å lære av proffer som Kevin Diedrich og Agostino Perrone.

Bilde:

Getty Images / TravelCouples / Shōshin Art Club / SR 76beerworks / Laura Sant

Lansering av en virksomhet under en pandemi kan høres ut som en tvilsom idé, men en Miami-bartender lar ikke det stoppe ham. Valentino Longo vant Bombay Sapphires prestisjetunge Mest fantasifulle bartenderkonkurranse (MIB) i februar 2020, like før pandemien trasket gjestfrihetsbransjen. Med pengene som ble tildelt ham for å vinne, hadde han tenkt å lansere Shōshin kunstklubb som en personlig medlemsklubb for å knytte sammen sitt lokale barmiljø og gi medlemmene et rom til å skape, nettverk og videreføre karrieren gjennom utdanning. Men pandemien utfordret Longo til å revurdere det første konseptet sitt, og flytte hele plattformen online.

Pivotering i en pandemi

Longo ga sin opprinnelige forretningspitch for Shōshin ved MIB-finalen i 2020 som en av konkurransens tre utfordringer. Han delte ambisjonene sine for klubben, forretningsplanen og til og med planløsningen for den tiltenkte plassen.

Shōshin er et japansk ord som betyr nybegynnersinn og innkapsler det japanske konseptet om at folk bør nærme seg livet med åpenhet og uten forutsetninger – med andre ord, som en nybegynner. Longo tilbrakte en månedslang sabbatsperiode i Japan i 2017 for å lære om landets kulturelle filosofier. Jeg ønsket å hylle Japan ved å kalle dette prosjektet Shōshin med håp om å formidle dette gjennomtenkte konseptet til mine andre bartendere, sier han. Det er ingen målgang når du velger denne karrieren; industrien utvikler seg kontinuerlig, og vi bør huske på at læringsprosessen er evigvarende og vi må opprettholde nybegynnerens sinn for å nyte turen.

For det første konseptet så Longo for seg et testkjøkken hvor bartendere kunne forske på og utvikle oppskrifter med kolleger, arrangere mesterklasser med noen av verdens beste bartendertalenter, nettverk med lokale kolleger og dele kreative lidenskaper med andre i bransjen. Men nesten en måned etter at Longo vant og satte i gang forretningsplanen hans, ble planene hans brutt av en global pandemi.

Longo hadde sjekket potensielle lokasjoner i Miami for klubben da pandemien rammet USA. Det hele frøs, sier han. Jeg bodde i en boble i to, kanskje tre uker, hvor jeg så alle virksomhetene, inkludert Four Seasons Surfside hvor jeg jobber, lukke dørene uten å vite når de ville være tilbake. Men det var da han innså at han fortsatt kunne gjennomføre planene sine ved å bli virtuelle og til og med utvide til et mye bredere publikum. Selv som den prisbelønte baren hvor han jobbet, Le Sirenuse på Four Seasons Hotel på The Surf Club , lukket dørene for godt, fortsatte han, investerte MIB-pengene sine i å bygge nettstedet og kuratere talentet for de virtuelle mesterklassene.

Han hentet Edinburghs Ladislav Piljar, Longos barsjef mens han pleide baren på The Red Bar på Bam-Bou i London, som videograf og innholdsskaper for Shōshin i Europa. Piljar har hjulpet Longo med å lage innhold med noen av de beste bartendertalentene på kontinentet, inkludert Erik Lorincz fra Kwant og Marian Beke av Gibson . Kuratoren av globale talenter har hjulpet Shōshins publikum med å utvikle seg fra lokalt til globalt også.

Longos kone, Giorgia Crea, som også er en erfaren bartender og tidligere merkeambassadør, har spilt en grunnleggende rolle i virksomhetens omdreiningspunkt ved å samarbeide med nettutvikleren på nettstedet.

Utfordringer

Overgangen til en virtuelt-bare forretningsmodell hadde imidlertid sine hikke. Ettersom Shōshins potensielle publikum endret seg fra lokalt til potensielt verdensomspennende, fant Longo det utfordrende å rekalibrere merkevaren for å ha global appell. Det blir vanskelig å forklare det samme konseptet når man snakker med så mange forskjellige kulturer og også gjøre det tilgjengelig for alle, sier han. Vi jobber med dette punktet for å bryte ned barrierene for å gjøre Shōshin tilgjengelig for alle.

Å fange videoinnholdet var en annen utfordring for teamet. Det var definitivt ikke lett å kurere innholdet med pandemien og restriksjonene, sier Longo. Hvert opptak involverer vanligvis bartender-mentor pluss en videograf, vanligvis Longo eller Piljar, med hver person iført masker (bortsett fra mentoren under opptak) og holder avstand. Filmsteder var en annen sak, fordi mange av mentorene følte seg viktige å bli spilt inn i barene der de jobber, sier han. Men mange av barene, spesielt de på hoteller, var ikke tilgjengelige før nylig.

Utdanning på høyt nivå

De som er kjent med den nettbaserte utdanningsplattformen MasterClass vil finne Shōshin Art Club er lik. Det er delt inn i kategorier, inkludert lederskap, mentorskap, teknikk og produktkunnskap, med nye kurs som legges til plattformen hver måned. Aktuelle kurs inkluderer The Magic of Directing, arrangert av Declan McGurk, som inntil nylig var bardirektør på American Bar på The Savoy; Oversette arven din til cocktailer, arrangert av eieren av San Francisco's Pacific Cocktail Haven , Kevin Diedrich; og Beyond the Martini, arrangert av The Connaught's Agostino Perrone. Hver leksjon føles som å sitte i baren med disse erfarne ekspertene og absorbere deres visdom, tips og veiledning om hvert emne.

I slutten av oktober 2020 hadde plattformen fått 500 medlemmer siden lanseringen en måned tidligere, noe som kan betraktes som en suksess, med tanke på at den hovedsakelig ble markedsført via jungeltelegrafen og via det er Instagram-konto . Medlemskap er tilgjengelig i tre nivåer. Selv om det er noen gratis kurs for de som vurderer om de skal forplikte seg til medlemskap, ligger den virkelige verdien i de eksklusive premiumtimene, som koster $17 per måned.

Når det gjelder noen av de nye tilleggene som kommer til plattformen, er jeg veldig spent på Nick Bofills klasse, sier Longo. Han er en kjent honningprodusent i Miami som snakker om honnings produksjon og bærekraft. Bofills klasse vil bli lagt til en del av nettstedet som ikke-medlemmer kan få tilgang til. Et annet kurs jeg ser frem til er et kurs som undervises av Iain Yanda Lazarus McPherson , eieren av prisvinnende Panda og sønner [i Edinburgh], sier Longo. Han graver inn i 'bytteteknikken', som er prosessen med å skille vann fra en sprit gjennom frysing og bytte den med en annen ingrediens. Det er en av de nyeste teknikkene i barbransjen og vil bli lagt til teknikkkategorien. Jeg gleder meg til den er ute!

Selv om Shōshin ikke ble nøyaktig slik Longo hadde sett det for seg, vokser det raskt til en ny pedagogisk ressurs for barbransjen. Om to til tre år ser jeg på Shōshin Art Club som en solid virtuell kilde til kunnskap og inspirasjon for industrien, med en global kalender med begivenheter og pop-ups, og personlige klasser også, sier Longo.