Det er en skjult liten hemmelighet som ølindustriens innsidere vil dele med deg, ofte utenfor rekorden: Vær forsiktig med ølklubber, håndverk eller på annen måte. De kan virke som en fin måte å prøve forskjellige brygger du ikke vil oppdage noe annet, og er en spennende gaveide for ølelskeren i livet ditt. Men de kan også være en måte for bryggerier å laste ut store bunter med produkt som kan være utløpt eller ulykkelige, og tilfredsstille en klubbkjøper som søker mye produkt til en billigere pris.

Etter ølboom etter håndverk står disse klubbene overfor økende konkurranse ettersom lokale håndverksbryggerier blir mer kreative og effektive når de skal levere sine egne nye øl, og ofte tilbyr medlemskap selv. Samtidig kan enkeltpersoner også besøke en større forhandler som DrinkMo! , Total vin eller Green’s Beverages og avdekk 15 håndverk-IPAer de ikke har hørt om før. Men ifølge noen av de samme innsidere som vil advare deg om den styggere siden av nisje, er det klubber som representerer det som får konseptet til å klikke.

Guillermo Woolfolk er grunnleggeren av Mashing In , et nettsted som dekker øl- og brennevinnyheter landsomfattende og gjennomfører regelmessige bryggevurderinger. Han har sporet ølklubber i et tiår. Jeg tror ølklubber har sin plass, men det er best å gjøre litt research før du abonnerer for å sikre at den valgte klubben oppfyller dine behov og forventninger, sier han.

Det er viktig å lese anmeldelser om klubbene, og det er å verifisere om klubben gir informasjon om utvalgte øl fra tidligere forsendelser. Ikke gå blind, sier han. Husk at du betaler en premie for bekvemmelighet og blir wowed hver måned, så det er best å ta et øyeblikk for å bekrefte at det er det du ender med når boksene dukker opp på døren.

Sertifisert ølcicerone og erfaren krydderreporter Ethan Fixell råder også forsiktighet og oppfordrer forbrukerne til å kryssreferere øl online med praktiske guider som Øl talsmann , RateBeer og Untappd .

Hvis det høres for bra ut til å være sant, er det sannsynligvis det, sier Fixell. Hvis et sted lover hundrevis av lokale øl som er utrolig smarte og avtalen virker umulig god, er det sannsynlig at de selger øl de trenger for å bli kvitt.

Begge proffene støtter Boulders Ølmånedsklubb , en av de eldste og største klubbene i landet, om enn av forskjellige grunner. Klubbens oppskrift på lang levetid gir et vindu til hva som får en moderne klubb til å overleve og til og med trives.

1. Nerd ute på smak

Hovedsmakeren Kris Calef har styrt Beer Month Clubs utvalg av øl siden begynnelsen av 90-tallet, da håndverks-IPA-pionerer, inkludert Adam Avery, brygget ut av garasjene sine. Han sysselsetter opptil åtte smakere per panel. Vi har aldri gått bort fra produktvalgsprosessen vår, sier han. Hvis du ikke gjør [utvalg], vil du sannsynligvis ikke vare lenge - og burde ikke gjøre det.

Gitt konkurranse og innsatsen, legger han til at det uansett er for risikabelt. Hvis du ikke har kundens beste i tankene, sier Calef, takket være sosiale medier, som kommer til å komme tilbake på en negativ måte veldig raskt.

2. Tilpass Like Crazy

BMC fungerer som en slags paraply for fem ølklubber totalt (pluss fancy ost, sigarer og sjokolade til oppstart), inkludert IPA-sentrisk Hop Heads Beer Club og Internasjonal ølklubb , med en rekke mix-and-match-alternativer. Det som imponerer meg mest med Beer Month Club, er dedikasjonen til å tilby en tjeneste som appellerer til [forskjellige] nivåer av ølelskere, sier Woolfolk i Mashing In. De som er nye for å lage øl, kan utforske nye øl fra USA med U.S. Microbrewed Beer Club . … Flere kresne ølentusiaster kan nyte godt utvalgte utvalg i Sjelden ølklubb .

Det sjeldne elementet er den differensierende faktoren for Fixell. Jeg tenker på [Rare Beer Club] som kronjuvelen til det merket, sier han. Det gir deg øl som, som en nerdete ølnerd, virkelig ønsker å drikke, en reell mulighet til å teste hva samlere vil bytte for. Det blir meg spent på øl igjen. Hvis jeg skal betale alle pengene for å få dem sendt og kurert, vil jeg at de skal være de beste av de beste.

3. Tilbud eksklusive

Calef og selskapet slutter med å samarbeide med små bryggerier for øl som ofte bare er tilgjengelige for medlemmene; andre ganger blir medlemmene invitert til å kaste ølnavn eller foreslå eksperimentelle stiler. Ann Arbor, Mich., Kult hit Jolly Pumpkin Artisan Ales er en gjenganger på toppen av nasjonale ølrangeringer og blant de små partnere for BMC. Jester King , Garden Path Fermentation og The Lost Abbey er også prisbelønte bryggerier som gjør engang for klubbmedlemmer.

Tomme Arthur er medstifter og sjefsdriftseier av The Lost Abbey. Han sier at samarbeid med klubben har tillatt laget sitt å eksperimentere med øl de ikke tidligere hadde prøvd, inkludert en utgivelse fra 2019 kalt A Creator’s Calling som fortsatte å vinne gull på Stor amerikansk ølfestival . Lost Abbey-flasker er flotte når de sendes og blir bedre over tid, sier Arthur. Det er en seier for meg hvis jeg er i en klubb.

4. Lever litt utover

For hard-core skumelskere som Woolfolk, er det lærerike materialet som følger med ølet - detaljert informasjon om stil, bryggerihistorie, smaksnotater og matparring - en stor del av appellen. Hvert månedlige nyhetsbrev er ekspertkompilert og tar tydeligvis ganske lang tid å lage, sier han. Ølmånedsklubbens oppmerksomhet på detaljer i dette området viser meg at de vil at du skal gå bort en mer kunnskapsrik øldrikker.

Et beslektet og likevel uanmeldt notat der vil begeistre mangeårige BMC-abonnenter: Den elskede nyhetsbrevspaltisten Murl the dog, som stilte spørsmål om klubbmedlemmene med en smart, men skjærende intelligens, vil bli hedret posthumt med en hyllestøl utelukkende gjort i partnerskap med Jolly Pumpkin. Fordi Murl var en rød merle australsk hyrde, tenker Calef på en eiket imperial rødøl av noe slag.

Murl var elsket og levde godt forbi den gjennomsnittlige levetiden til en stor Aussie, sier Calef. Jeg vil si at han var 15 da han satte kursen mot den store oljen Milk-Bone på himmelen.

Med andre ord, som Beer Month Club, likte han atypisk lang levetid innen sitt felt.