Hun styrker neste generasjon med sitt Nearest Green School of Distilling og lederskapsakselerasjonsprogram.

Bilde:

Jason Myers

Mye av Fawn Weavers arbeid har vært å omskrive fortiden. Whiskymerket hennes, Onkel Nærmeste , minnes Nathan Nearest Green, den første Black master destilleriet på rekord. Det var Green som, mens han var slavebundet, lærte en ung mann ved navn Jack Daniel kunsten å lage whisky. Mens Greens leksjoner spilte en sentral rolle i å lage Daniels eponyme whisky, ble navnet hans stort sett skrevet ut av historien.

Weaver snublet over Greens historie og lanserte Uncle Nearest i 2017, og kastet et lys over Greens rolle i amerikansk whiskyhistorie. Siden den gang har merket opplevd ekstraordinær 100 % vekst hvert kvartal og har høstet store priser. Nærmeste Greens tippoldebarn Victoria Eady Butler , mesterblenderen for merket, ble tildelt tittelen 2021 Master Blender of the Year av Whisky Magazine.

Mens mye av onkel Nearests historie er forankret i fortiden, setter Weaver nå sikte på å omforme industriens fremtid. Onkel Nearest, i samarbeid med Jack Daniel's Distillery, har annonsert et tredelt initiativ for å fremme mangfold og fremme BIPOC-lederskap i det amerikanske whiskyområdet. Trinn én er den snart åpne Nearest Green School of Distilling. Trinn to er et lederskapsakselerasjonsprogram som tilbyr lærlingeplasser til medlemmer av den svarte industrien, og gir dem muligheten til å trene under landets beste destillatører. Den tredje spissen er et bedriftsinkubasjonsprogram, der Weaver og teamet hennes vil gi Black-eide brennevinsmerker tilgang til finansiering, merkevarebygging, kapital, markedsføringsfirmaer og distribusjonsnettverk.

Med mer enn 5 millioner dollar i finansiering øremerket til disse initiativene (fra både Onkel Nearest og Jack Daniel's), vil disse grepene skape en pipeline av trente kvinner og farger, sette dem opp for lederroller i brennevinsbransjen og sette i gang et stort skifte i representasjon i destillasjonsverdenen. Hvis alle andre i vår bransje trapper opp på en lignende måte, trenger vi ikke lenger å snakke om mangfoldstiltak; vår bransje vil veldig raskt bli mangfoldig og inkluderende, sier Weaver.

Her snakker hun om hvordan hun skaper et miljø der underrepresenterte stemmer kan trives for å styrke neste generasjons ledere i brennevinsbransjen.