Gin & Tonic på Avila Beach Hotel

Hvis du er tørst på den sørlige karibiske øya Curaçao, den neste Pina Colada eller Blue Hawaiian er aldri langt unna. Men liberingen du virkelig vil nippe til med tærne i sanden, har absolutt ingenting å gjøre med ananaskiler eller en blender. Curaçao har faktisk en Gin og tonic kultur som konkurrerer med Spanias.

Så hvordan fant en britisk cocktail veien til et karibisk paradis utenfor kysten av Venezuela? Blivende forskere vil huske at gin er et derivat av genver, en ånd som er enebær-smaksdestillert fra korn som ble oppfunnet i Nederland (og smaker som en mashup av gin og uredd whisky). Curaçao ble kolonisert av spanjolene på begynnelsen av 1500-tallet, noe som resulterte i slaveri og fordrivelse av de Arawak-talende urfolkene som bodde der. Til slutt falt øya i hendene på Nederland, hvorfra den fikk autonomi i 2010. Landets innflytelse kan sees i Curaçaos mat, språk og kultur. Det strekker seg til bartendere som omtenksomt blander gin med tonic servert i store vinkopper, med pynt som samsvarer med smakprofilene.

Avila Beach Hotel.

Nederland er faktisk kjent for å lage genver, men det var mest populært blant gamle nederlandske menn, sier Gabriëlla Hoop, salgs- og PR-koordinator for Avila Beach Hotel i Willemstad. Hun sier at når nederlandske tørre gins liker Rutte og Bobby’s Schiedam begynte å vinne priser for noen år siden, begynte bartendere å hygge seg med den botaniske spriten. Mange nederlandske lokalbefolkningen som besøker Nederland ble oppmerksom på trenden, og turister som besøker øya begynte å be om dem.

På Zest Beach Café og Zest Mediterranean , restauranter på stranden ved Jan Thiel-stranden i Willemstad, er G&T-menyen trykt på en gjengitt Hendricks ginflaske og har rundt 32 kombinasjoner. Mest eklektiske er Makaronesisk hvit gin fra Kanariøyene - laget med lokale ingredienser og filtrert gjennom vulkanske bergarter - blandet med San Pellegrino tonic, mynte og laurbær; Mombasa Club tørr gin (inspirert av den private sosiale klubben på Zanzibar), også blandet med San Pellegrino tonic og toppet med stjerneanis og appelsin; og Uppercut tørr gin fra Belgia, en berusende og urteaktig ånd destillert med damiana-blad, jordbærblad, lakrisrot og vervain, som samarbeider med Febertre-indianer tonic, lakris og eple.

Gin & Tonic på Avila Beach Hotel.

Med menyer over hele øya krydret med kreative brusende kombinasjoner, er det ganske overraskende at det ikke har vært noen destillerier som lager gin. Dette endret seg nylig som Luke’s Cocktail Bar lanserte en ny lokalprodusert ånd kalt Henry’s gin. Laget på Chobolobo destilleri (den samme som lager curaçao likør), bruker den lokale urter så vel som klassiske botaniske planter. Du finner den i vinmonopol på øya og i flere barer og restauranter.

Gin er et tungt innslag på menyen min, sier Luke’s daglig leder Luuk Gerritsen. Curaçao pleier å gå for kvantitet fremfor kvalitet, en trend som sakte endrer seg til det bedre.

Og ikke glem, ifølge Gerritsen er gin sunn - kjent for å være bra for hud, bein, nyrer, artrose og ondt i halsen, og for å beskytte deg mot malaria - og har lavere kalorier enn øl.

Gin & Tonic på Zest Beach Café.

Ikke at ginfans trengte en annen grunn til å drikke den. G&T-menyen kl Coral takterrasse kjører 12 alternativer dypt, inkludert en med Tanqueray No. Ten og Fever-Tree Mediterranean tonic garnert med grapefrukt og hvit pepper, en annen med Gin Mare fra Spania toppet med 1724 tonic, basilikum, sitron og rosmarin, og en med G’Vine Flowering fra Frankrike, over hvilken Fentimans botanisk tonic helles og avsluttes med sitrongress og sitron.

Schooner Bar på Avila Beach Hotel begynte å tilby en Gin & Tonic-meny for to år siden, inkludert en G&T happy hour på onsdager, alt blandet med Fever-Tree tonic. The Cucumber G&T bruker Hendricks gin og er pyntet med agurkskiver og sort pepper, Lime starter med Bombay Sapphire gin prydet med lime og fersk mynte, Orange og Cloves topper Bobby’s gin med sitrusskiver og hele nellik, og Basil og sitron har Botanikeren gin som base.

Gin & Tonics på Koral Rooftop Terrace.

Sander Riem, manager og bartender i Koraal, er enig i at sprøyten og populariteten til gin det siste tiåret i Europa (spesielt i Nederland, Belgia og England) har vekket bartendere på øya. Mange forskjellige mulige kombinasjoner av garnityr, urter og tonics gjør det interessant for drikkere, sier han. Derfor er gin liksom alles venn.

Og den tropiske omgivelsen er også delvis ansvarlig for oppturen i G&T. Øya, atmosfæren og klimaet gjør det til et perfekt sted, sier Riem. Det er ikke en drink for hurtigdrikkere. Det er ment å nytes med et hyggelig selskap og hvor du slapper av og nyter øyeblikket.