Den beste måten å drikke mezcal er ut av en jicara og ledsaget av oransje skiver drysset med ormsalt.

Så du er en tequila-drikker - en sipper, en snobb, en stasher av sjeldne jordflasker. Du bruker 20 minutter på å pore over åndelisten på en dykkende meksikansk restaurant mens vennene dine pløyer tankeløst gjennom kander av Tusenfryd . Du bruker ord som munnfølelse og terroir ubevisst. Du kjenner tingene dine.

Nå kommer plutselig mezcal, en ny (for deg) agaveånd som er dristigere, villere, mer uforutsigbar, med et bredt utvalg av varianter som er direkte mystifiserende. Helt ærlig, du er skremt. Det er OK, vi er her for å hjelpe. Vi tappet Chris Reyes fra NYCs agavebesatte Temerario for å gå gjennom noen grunnleggende regler.

Uforsvarlig.

Start enkelt

Det første jeg vil anbefale er å ikke gå for den dyreste mezcalen, sier Reyes. Du vil ikke få de dyre tingene og ikke vite hva du drikker. I stedet styrer han nybegynnere mot espadín, den vanligste typen mezcal, som kan vise et bredt spekter av smaker, fra jordaktig og fruktig til intenst vegetabilsk.

Det er en springbrett, sier han. Det er en god start for å bli kjent og nyte mezcal. Merker han anbefaler inkluderer Del Maguey og Jolgorio . Espadín er også ideelt for å blande inn cocktailer som en gammeldags Mezcal, sier han.

Temerarios Chelsea Affair, laget med mezcal joven, Lillet Rouge apéritif, sitronsaft, blåbær, furu sirup og Angostura bitter.

Hold røyken

Nevneren nr. 1 som folk flest forbinder med mezcal, er røyk, sier Reyes. Det er forståelig, forklarer han, siden mezcal er laget ved å steke agaven i en underjordisk grop. Men den røykheten kan variere fra svak til ansiktet, og det er bare en fra et svimlende bredt utvalg av egenskaper du finner i mezcal. Du kan velge noe sterkere eller mildere som vil gå ned lettere, eller noe morsommere, sier han. Det er virkelig et mezcal for hver smak.

Stopp, ikke skyte

Den første feilen mange gjør, er å helle mezcal i et glass og helle det ned i halsen, sier Reyes. I stedet anbefaler han å nippe fra en grunne leirekopp kalt jicara. Den er åpen slik at du kan lukte det du drikker. Du lukter, du smaker, du tar det derfra.

Jicarita.

Omfavn ormasaltet

De hva salt? Maguey er en agave, sier Reyes. Ormene, gusanos del maguey, kommer ut av planten. I Mexico pulveriserer de dem og legger dem til salt. Det er ormsalt. Han anbefaler en to-unse helle mezcal (i en jicara), ledsaget av et halvhjul med appelsin drysset med ormsalt. Du nipper til mezcal og tar en bit av appelsinen din, så du fortsetter å rense ganen og fortsetter å smake mezcal.

Men ikke ormen i flasken

Men hvis du oppdager en orm i mezcal-flasken, ta et pass. Folk sier at hvis du spiser ormen i flasken, vil du hallusinere, sier Reyes. Det er en crock. Merkene som skyver mezcal til nye nivåer, bruker ikke ormen. Hvis du ser en orm i flasken din, er det sannsynligvis ikke bra mezcal.