Slik tequila og mezcal har vunnet verden de siste årene, skulle du tro at de to åndene var alfa og omega for agavebasert drikking. De er ikke. Det er en rekke andre spennende agave-brennevin produsert over hele Mexico - og noen produseres til og med rett i USA.

Fra cheesy Jaliscan raicillas til muggen Chihuahuan sotols til hjemmelaget agave spiritus, nå er det et godt tidspunkt å ta et skritt utover Arandas og Oaxaca. Dette er syv agave-ånder du bør vite.

• Bacanora Red Sky ($ 36)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  
  
  

  Teknisk sett er enhver agave-ånd destillert i Mexico en mezcal. Men en rekke regioner som produserer disse ånderne har søkt sine egne opprinnelsesbetegnelser gjennom årene, med tequila som den mest kjente. Bacanora er en slik ånd med sin egen betegnelse: Den kan bare produseres i delstaten Sonora. Den er laget på samme måte som de røykere mezcals du kanskje kjenner fra Oaxaca, med syv til ti år gammel agave stekt i jordgrop, håndknust, naturlig gjæret og deretter dobbeltdestillert i kobberpotter. Bacanora er avledet fra pacifica (eller yaquiana) agave, som er en nær slektning til mezcals vanligste espadín-variant. Cielo Rojo, en av svært få bacanoras tilgjengelig i USA, er spesielt blomstrende og urteaktig i nesen, med svært liten tilstedeværelse av røyken der agaveen ble kokt. Og med 42% ABV er det lett og glatt i smak.

  
  
  

• The Thief Blue Agave Spirit ($ 43)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Blå agave-ånd: Det er det du kaller det når du ikke kan kalle det tequila, mezcal eller bacanora — og når du lager det i USA, og hvorfor vil du kalle det tequila når det ikke smaker noe som tequila? Det er akkurat poenget for Santa Cruz, California, destillatører Venus Spirits, som importerer organisk Weber-blå agave fra Mexico og destillerer den til El Ladrón, selskapets egen distinkte ånd. Denne pioneren innen oddball agave-ånder er dyp funky (på en god måte), rustikk, krydret og i motsetning til noe annet destillat der ute. Det er en vinner alene, og gir også sitruscocktailer et stort slag.

• Hacienda de Chihuahua Sotol ($ 23 - $ 90)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Hacienda de Chihuahua lager en lett-å-imbibe linje av sotoler som utjevner seg ved 38% ABV. Platauttrykket ligner en litt tørrere, subtilere tequila med et mildt kor av sitrusnoter, men selskapet eksperimenterer også med aldring. H5 ekstra-añejo, gjæret med champagnegjær og ristet i nye franske hvite eikefat i fem år, er en finjustert drikk som drikker som spiller gammel søthet mot en jordaktig bakgrunn.

• La Niña Del Mezcal Bacanora ($ 75)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Merkeeier Cecilia Rios Murrieta har stadig kastet sin La Niña del Mezcal-etikett inn i hjerter og munn hos mezcal-fans nylig, med et stort utvalg av ville og kultiverte Oaxacan-mezcaler. Det var bare et spørsmål om tid før hun utvidet porteføljen til å omfatte en basanora. Som en del av La Niñas Vintage Agave-serie, klikker den deilig eventyrlystne bacanoraen inn på en solid 96-bevis og sprekker med komplekse smaker. Det hele er søte, ristede nøtter og agave i nesen, med glatte, forfriskende mynte- og peppernotater på tungen.

  Fortsett til 5 av 7 nedenfor.

• Den giftige raicillaen ($ 80 - $ 120)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Raicilla er den virkelige forbryteren til agaveåndene. Den er laget utenfor enhver opprinnelsesbetegnelse, hovedsakelig i den vestlige delen av Jalisco (det tequila-produserende mekkaet), fra en rekke forskjellige agaves og i en rekke stilarter. Det kan også skryte av et villøyet, umulig utvalg av smaker. La Venenosa (gift), opprettet av kokk Esteban Morales Garibi og importert av Fidencio Mezcals Arik Torren, er en av få raicillaer som selges i USA. Men ikke bare stol på stamtavlen: Disse fire helt unike uttrykkene er spesielle. Black-label Raicilla Sierra de Jalisco er spesielt ukonvensjonell fordi den bare destilleres en gang. Den eksploderer med en skyldlignende friskhet, syrlig syrlighet og blomstrende fruktig papaya. Det 91-sikre, grønne klistremerket Costa de Jalisco er en blanding av rhodacantha og angustifolia agave som er destillert i tre, ikke bare gjæret i tre, som så mange mezcaler. Den lyser opp på nesen med furuaromater og har en fantastisk krydret og rund smak. I pechuga mezcals? Mens La Venenosas røde merke ikke er destillert med et rått kyllingbryst, har det en like usty, lekfull og fruktig duft. Den har også en ganske kraftig 47% ABV, så du får litt spreng av alkohol på baksiden av tungen. Den oransje etiketten Sierra del Tigre de Jalisco er den merkeligste av gjengen: en raicilla laget av ville inaequidens agave, med en nese som bare kan sammenlignes med en hard ost. Transformasjonen i munnen er imidlertid bemerkelsesverdig, siden den forvandles til en blanding av bær og koriander. Hver av Venenosa raicillaene er spesielle på sin egen måte.

• Åtte hundre Sotol ($ 43)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Selv om det blir klumpet sammen med andre agave-ånder, er sotol ikke laget av agave. Kilden, sotolplanten (også kjent som ørkenskjeen eller dasylirion wheeleri), er mer som et halvt saftig gress. Sotol har også en opprinnelsesbetegnelse, og kan bare lages i de nordlige statene Chihuahua, Durango og Coahuila. Ocho Cientos produserer, som mange tequila-merker, tre uttrykk: blanco, reposado og añejo. Blanco viser sotols veldig gressete, jordiske egenskaper, og forblir tørr over ganen med et snev av anis i mål. De eldre søsknene får gradvis mer eikeaktig innflytelse, med añejo som balanserer rotete vegetabilske toner med hint av karamell og kanel.

• Sotol Forever ($ 38)

  sr76beerworks.com / Tim Nusog
  'id =' mntl-sc-block-image_2-0-19 '/>

  sr76beerworks.com / Tim Nusog

  Til bekymring for de mezcale puristene som håner om noe mindre enn 45% ABV, har sotol i USA ikke fått hodet over 84-bevis. Men det endret seg da Seattles Back Bar Project begynte å kjøpe Sotol Por Siempre til det amerikanske markedet. Sotol Por Siempre er en brennevin av ånd: mynt, urte, mineralsk og dynamisk på nese og gane, men likevel overraskende glatt gjennom finishen. Som de fineste villhøstede mezcalene, er denne full av karakter. Og du kan blande det. Back Bar Project importerer også Frankrikes Giffard-likører, som spiller vakkert i en rekke agavebaserte drinker. Diabla-cocktailen kombinerer Sotol Por Siempre med Cassis Noir de Bourgogne, limesaft og ingefærøl, og den forfriskende Mariposa blander sotol med crème de pamplemousse rose og lime.