Barter & Shake’s Century Grand i Phoenix

Som en quirky karaoke-salong i japansk stil, Cincinnati’s Tokyo Kitty sysselsetter mange bjeller og fløyter, fra en desorienterende uendelig speilet inngang til en cocktailrobot som slipper Tiki-cocktailer fra taket til forseggjorte karaokerom som styrer fargespekteret fra demure Cherry Blossom til brennende Godzilla.

Men ikke kall det en temafelt.

Det er ikke en temabar, sier Jacob Trevino, som under paraplyen til Gorilla kino driver Tokyo Kitty og en rekke andre Cincy-barer som fordype besøkende i for eksempel Quentin Tarantinos verden via en faux videobutikkinngang med Video Archive, eller de kjølende vibene til The Shining med Overlook Lodge . Selv om disse stedene ønsker å påkalle en følelse av tid og sted, må de operere i nå også, sier han.

Det foretrukne begrepet er høykonseptlinje. Det økende antall konseptuelle barer, som kan omfatte forseggjort innredning, dramatiske drinker og personaluniformer som antyder teaterdrakter, understreker at barens rolle ofte ikke bare er å skaffe drikke, men å underholde.

Kyoko (mezcal, taro simple, kokosnøtt og Tiki bitter) av Matthew Beck på Gorilla Cinema’s Tokyo Kitty. Gorilla kino

Sammenlignet med engangsverdenen til popup-barer , som kan stenge eller bytte tema når nyheten blir tynn, dette er permanente steder med pågående temaer. Med andre ord, sier Trevino, Det er ikke et sted du vil at folk skal besøke en gang i året.

Likevel gir denne utviklingen utfordringer, spesielt for de som driver flere arenaer med flere konsepter. Hvordan fortsetter bæreiere og ledere å finne lunefull måter å hente inn gjester og holde opplevelsen frisk? Hvordan skal de tolke ideer slik at de føler seg oppslukende, ikke ostete eller billige? Hvordan unngår de dyre feiltrinn eller utbrenthet? To operatører på toppen av spillet deler sine hemmeligheter.

Faux videobutikkinngang ved Gorilla Cinema’s Video Archive. Gorilla kino

1. Ikke opprett en temafelt. Lag en bar med et tema.

Det er lett å bli fanget i skapelsesaspektet, sier Trevino, men glem aldri: Først og fremst må den fungere som en bar 365 dager i året. Dessuten har hver bar et tema, fleiper han, fra løpet på faux-speakeasies (1920-talls cocktailing) til dykkbarer (temaet er at vi ikke bryr oss om temaet vårt).

2. Søk inspirasjon fra et bredt utvalg av kilder

Som Gorilla Cinema, Phoenix’s Barter & Shake ser på seg selv som et underholdningsselskap, ikke et barrådgivning. Så det er fornuftig at den nyeste satsingen, Century Grand , modellert etter en art deco-togstasjon fra 1920-tallet, henter inspirasjon fra teaterverdenen i stedet for barverdenen.

Imagineering eller Disney kan være de beste stedene å sammenligne med det vi holder på med, sier eier og operatør Jason Asher. Det meste av det som inspirerer oss i USA er oppslukende teateropplevelser: 'Sleep No More'; ‘Så falt hun’; ‘Kvinner i svart’; ‘Speakeasy Magick.’ Han siterer også oppslukende kunstinstallasjoner som Meow Wolf .

Gorilla Cinema’s Overlook Lodge. Gorilla kino

3. Bare gjør det

Det beste rådet jeg noen gang har fått er: Bare begynn å gjøre det, sier Trevino. Det kommer ikke til å være perfekt første gang du prøver å bygge en oppslukende opplevelse, men du kommer til å lære av det.

4. Og gjør det riktig. Ta med dyktige fagpersoner for å utføre visjonen.

Å hente inn proffer for å gjøre det riktig kan utgjøre forskjellen mellom osteaktig og transportiv, bemerker Asher. Å bygge et replikatog hvor gjestene nipper til cocktailer blant endringer i naturen ut av vinduet, vibrasjoner, til og med lydene av fjerne togfløyter og flimrende lys når toget ser ut til å gå gjennom en tunnel, tok kompetanse og kapital. Det krever mange dyktige fagpersoner som gjør mange spesifikke ting for å få dette til å fungere, sier han. Toget er koblet til åtte forskjellige systemer. Vi lener oss sterkt på teknologi for å få dette stedet til å fungere. På slutten av dagen handler det om å ta fantasien vår og gjøre dem levende.

Gas the Trucks-cocktailen på Barter & Shake’s Century Grand. Barter & Shake

5. Gjør drinkene til en del av historien

Ikke la menyene bryte illusjonen. For eksempel på Century Grand innbringer Asher barndomsminnet om sirkuset, som hvert år ville rulle inn i Phoenix via toget. Mens Gas the Trucks-cocktailen starter med enkle peanøtter og sukkerspinn på sirkusinspirasjonen, tar det en barokk sving: Ristet peanøttvasket bourbon blandes med Concord-drue, Don Ciccios Cinque rødbitter, 20 år gamle sherryeddik og sitrus, ledsaget av en sidevogn av Campari sukkerspinn.

6. Kanalisere teamets energi også

Den beste måten å unngå utbrenthet, sier Trevino, er å innse at du ikke trenger å gå alene. Jeg er ikke den eneste kreative motoren bak Gorilla Cinema; Jeg har et lag, sier han. Bonus: Det kan være en enorm oppbevaringstrekning. Å lage drinker kan bli veldig dagligdagse; du lager de samme drikkene dag ut og dag inn, sier han, men å konseptualisere og bygge ut et nytt rom kan være energigivende.

Barter & Shake’s Undertow. Barter & Shake

7. Gi gjestene en grunn til å komme tilbake

Forsterke cocktaillisten. Gjenoppfinne rommet. Det hjelper å si: ‘Dette er verk som pågår,’ sier Trevino. Publikum vil fortsette å komme tilbake for å se de nye tingene du gjør og endringene du har gjort.

8. Administrer strømmen

Kanskje den største suksessverdien av alt for Barter & Shake var da de måtte begynne å øve på folkemengdekontroll, og finne (taktfulle, milde) måter å kaste ut gjester fra illusjonen for å holde linjer utenfor fra å vokse ut av kontroll.

Det største hinderet vi står overfor er at folk ikke vil gå, sier Asher. Det er et problem både for Century Grand og de mye mindre Undertow , en Tiki-bar med forlis-tema. Løsningen: implementere en reservasjonspolicy og en 90-minutters frist. Det er den eneste måten vi kan administrere plassen og maksimere fortjenesten på.