Hotel Distil i Louisville, Ky.

Det kan være vanskelig å tro at Louisville, Ky., Ikke hadde et hotell med bourbon-tema før nå. Tross alt kan det åndelige hjemmet til bourbon føles litt som en whisky temapark noen ganger. Ennå Hotel Distil , som åpnet høsten 2019 på en historisk strekning av Main Street kjent som Whisky Row, hevder med rette tittelen som Louisvilles første.

En splashy lanseringsfest 5. desember —Repeal Day, selvfølgelig — rullet offisielt velkomstmatten ut og hilste på gjestene med kostymer fra 1920-tallet, underholdning og selvfølgelig rikelig med bourbon, inkludert en isluke for å kjøle (eller tømme) hotellets signatur Old Fashioneds.

Hvorfor bygge et hotell rundt bourbon? Vi er i Louisville, ikke sant? sier Mark Billing, direktør for salg og markedsføring for Whisky Row Hotel Collection (som inkluderer Distil, samt ikke-bourbon-tema) Moxy og Høyt hotell i samme hjørne). Tilbake på dagen, pre-Prohibition, var vår 100-blokk West Main kjent som Wall Street of whisky, nær nok til Ohio River for at båter kunne transportere bourbon fra Kentucky over hele landet, i det minste til de mørke dagene med forbudet. Hvis et hotell skulle utvikles på den aktuelle strekningen, ble det bestemt at det måtte være rundt bourbon og fatkultur, sier han.

Rom bar vogn. PhotoWeb / Robert Benson

Å komme inn i Ånden

Jeg kom til Hotel Distil for å delta i festene for Repeal Day og ble overrasket over å oppdage at det å bo på et hotell med bourbon-tema ikke involverte nesten så mye bourbon som jeg hadde håpet. Det er faktisk fullt mulig å bo på hotellet uten å faktisk samhandle med sprit, skuffende som det måtte være.

Litt bakhistorie om Distil: Det er en del av Marriott's Autografsamling , en gruppe uavhengige boutiquehoteller. Hva det betyr er at selv om reservasjoner kan gjøres gjennom de vanlige Marriott Bonvoy-kanalene, hadde Louisville-teamet egentlig fullmakt til å bygge og merke Distil etter eget ønske. Og det betydde mye bourbon.

PhotoWeb / Robert Benson

Nettstedet er en del av bourbonhistorien: Det var en gang et tønnehus som en gang var eid av J.T.S. Brown & Sons (bourbon-merket er nå en del av Heaven Hill). Det hadde ikke vært et bourbonanlegg på mange år da en brann i 2015 ødela det som var igjen av bygningen. Byen Louisville klarte å redde støpejernsfasaden, som dateres tilbake til 1855, men det var ikke mye annet igjen. I løpet av mer enn to år ble hotellet ombygd rundt fasaden.

Jobber med arkitekt HKS og FlickMars , som spesialiserer seg på interiørdesign for merker for gjestfrihet og fritid (begge med hovedkontor i Dallas, ikke Louisville), laget laget planer om å bygge ut hotellet.

Med et navn som Distil (den mindre vanlige stavemåten for verbet destillere, forklarer Billings), måtte selvfølgelig bourbon bli en del av designhistorien. Overalt på hotellet varmes det opp med designelementer av eik og kobber; bilder av stillbilder vises på veggene; skiltene Ikke forstyrr viser et whiskyfylt steineglass fylt (for rengjøring) eller tomt (for å signalisere personvern). Selv den vanilieduftende håndkremen av eik som leveres til rommene, nikker til fatene.

Opphev restaurant. PhotoWeb / Robert Benson

Drikker opp

Selvfølgelig, for de som tørster etter bourbon, er det mye tilgjengelig, selv om du må oppsøke det. For eksempel kan bourbon-vognen på rommet være tom, men gjestene kan ringe for en bourbon-ambassadør for å ta med en flytur eller gjøre en Gammeldags på stedet. På vei til lobbyen, Oppheve Restauranten har en vedfyrt grill, og dens flammer drives av eik fra Old Forester destilleri (som har et besøkssenter oppe i blokken) og en bar med 160 forskjellige bourbons, inkludert mange gamle og sjeldne flasker. Vi prøver å skille oss ut med våre sjeldne og roterende tilgjengelige bourbons, sier Billing. Vi vil at [gjester] skal prøve noe de aldri kan prøve i morgen.

Mange av flaskene leveres av Lexington’s Justin’s House of Bourbon , som i 2019 åpnet en utpost et kvartal fra hotellet og spesialiserer seg på sjeldne og antikke bourbons. Nylige sterke selgere på Repeal har inkludert en 1967 Weller, en 2002 George T. Stagg kåret til årets bourbon og en 1992 japansk eksport av Blanton.

Bitters endestang. PhotoWeb / Robert Benson

I tillegg, Bitters slutt kikker ut bak hotellets berget støpejernsfasade. En friluftsbar, den var stengt for vinteren da jeg besøkte, og som skulle åpnes igjen i mars. Det spesialiserer seg på Old Fashioneds, inkludert bitters laget internt.

Endelig har hotellet også en daglig skål i lobbyen klokken 19:33 eller 19:33 i militærtid, et nikk til året da forbudet ble opphevet. Vi lager en annen cocktail eller bourbon hver kveld, sier Billing. Distil har planer om å samarbeide med forskjellige destillerier, for eksempel en planlagt skål med trærne Angel’s Envy destilleri, som ligger bare noen kvartaler unna.

Likevel forventes det at skålen på kvelden vil forbli den samme: mens hjertene våre varierer: 'Må våre hjerter være lette, våre briller være fulle og vår ånd vet aldri forbud.'