Å få servert en Gin and Tonic med et tørket kalkhjul er en avtalsbryter i alle barer, men det er spesielt vanskelig å akseptere i et eksklusivt ledd som tar premiumpriser.

Selv om en drink er laget med fersk juice og fra en god oppskrift, er det ikke nok til å kompensere for dårlig presentasjon. Estetikken til en vellaget cocktail (akkurat som en tallerken med gourmetmat) er selvfølgelig en stor del av appellen. Men å finne ut riktig pynt kan være vanskelig, selv for en profesjonell.

Hvis garnityr er der bare for å dukke opp hele produksjonen, må det være iøynefallende. Et eksempel er Sonia-orkideen som ofte pryder en Mai Tai , hvis perfekt hekta stamme klamrer seg så seig til kanten av et glass at det helt sikkert var bestemt til å være garnityr. Men til og med en fruktkile eller myntekvis må være appetittvekkende og ikke så stor at drikken blir uhåndterlig.

Og for mange oppskrifter har en pynt en dobbel rolle: Den må se bra ut og også bidra med en aksent smak eller aroma. Ta noe så enkelt som en Irsk kaffe . På The Buena Vista Cafe i San Francisco, en av de travleste barene i landet, er innblandingen ferdig med en hvit sky av håndpisket krem. Denne påfyllingen tjener to viktige formål: Den skaper drikkens karakteristiske dramatiske svart-hvite utseende, og den usøte kulden i kremen tempererer alkoholen og den varme, sukkerholdige kaffen.

Bartendere over hele landet ser nå også på kjøkkenet for å få inspirasjon. Jeg hadde nylig en velsmakende Margarita hvis vanlige saltkant ble erstattet med en blanding av timian og rødt hawaiisk havsalt. Og for fem år siden, en klassiker Martini med en blåmuggostfylt oliven kan ha vært banebrytende, men signaturcocktailen på den nye Chicago-baren Ole ’Hardwood er en Tamarind-Sitrongress-Peppercorn Martini med svinekjøttfylt kirsebærpepper.

Ingenting galt med å bli kreativ; du må bare sørge for at pyntet ditt ikke overvelder drikken. Nå må du blande!

Master mixologist Dale DeGroff er forfatteren av The Essential Cocktail og The Craft of the Cocktail . Han er også sr76beerworks.com-rådgiver.