Fred Minnick

Hvert år det siste tiåret eller så har forfattere og bartendere prognostisert om dette var de år med rom. Absolutt for romdrikkere er dette høye tider for ånden: Amerikanske rom bryter inn i markedet, Tiki-barer opplever en vekkelse, og godt eldre nipper til rom begynner å bryte verdifull menyplass fra whisky.

Alt i alt er det en god tid for Kentucky-baserte forfatter Fred Minnick å ha lansert Rum Curious: The Indispensable Tasting Guide to the World’s Spirit (Voyageur Press, $ 25) tidligere i år.

Hans bok er mer enn en marsj gjennom romhistorien, og det er mer enn en oppskriftsdump. Selv om det er nok av hver på sidene til å blidgjøre de nysgjerrige.

Minnick tar et bredere syn på rom, en mest uvanlig ånd som kan produseres hvor som helst i verden og er betydelig sammenflettet i politikk og handel, og påvirker alt fra den britiske marinen og pirater til den afrikanske slavehandelen og den amerikanske uavhengigheten.

Fra begynnelsen er det klart at han nyter ånden i dens mange iterasjoner og ønsker at vi også. Men det Minnick er spesielt interessert i er å fremheve premium sipping rom - nøye destillerte og eldre produkter som stanses i samme vektklasse som for eksempel en fin skot eller cognac.

Og selv om Rum Curious til slutt er en feiring av ånden, er Minnick ikke redd for å si sin mening om noen av bransjens største kontroverser, inkludert bærekraft, arbeidssikkerhet og mye av romproduksjonens manglende åpenhet.

Jeg er tiltrukket av alt med en veldig kul historie, og rom er full av historie, sier Minnick. Han har utforsket sprudlende historie før i bøker som Whisky Women: The Untold Story of How Women Saved Bourbon, Scotch and Irish Whisky (Potomac Books, $ 26,95) og Bourbon: The Rise, Fall and Rebirth of an American Whisky (Traveler Press, $ 25).

En interessant ting jeg fant mens jeg undersøkte Whisky Women, var kongresspresset mot rom i 1820- og 30-årene, sier Minnick. Kongressen ønsket spesielt å straffe importører av rom og melasse for å hjelpe kornbønder og whiskydestillatorer i USA.

President.

Som Minnick forklarer det: Da USA utvidet seg til Kentucky og resten av Vesten, fremmet Thomas Jefferson og andre ledere korn- og maisoppdrett som et middel til å bosette landet. En overflod av mais førte snart til whiskystilen som ville bli bourbon.

De straffet romimportører strategisk slik at whisky kunne blomstre, sier han. Og det fungerte.

Et av Minnicks største mål med Rum Curious, sier han, var å øke bevisstheten. Folk må ta hensyn til noen av de store romene der ute, sier han. Hvis ikke, går du glipp av kvalitetshold til gode priser.

For å oppnå dette legger de påfølgende kapitlene om smaksprøver på rom og rom ut detaljer på hundrevis av kvalitetsmerker og uttrykk fra hele verden med inngående smaksnotater og forbudte anbefalinger om forbruk. (Under ingen omstendigheter skal dette brukes i en cocktail, skriver Minnick om hvordan man best drikker Appleton Estate 21 år gammel rom.)

Hemingway Daiquiri.

Mens noe av skylden for våre tradisjonelt forenklede rompreferanser kan tilskrives den samme utviklingen av smak som har utvidet interessen for høy kvalitet tequila og whisky, ser Minnick oppoverbakke markedsutfordringer for spesielt rom.

Jeg ønsket å belyse de subsidierte rombrenneriene, sier han. Det er en grunn til at det er mest Bacardi , De krysser og Kaptein Morgan . Disse fasilitetene blir tatt godt vare på av deres respektive regjeringer, og det setter mindre merkevarer i en konkurransemessig ulempe. Jeg føler at folk har rett til å vite hvorfor de fleste brennevinbutikker har bare en håndfull merker.

Det er ikke å si at Rum Curious er en lun bok for cocktailnerds bare. Langt ifra. Det er lett å lese, og bakgrunnsseksjonene er designet mer for en uformell ånde-fan enn den lidenskapelige entusiasten.

Minnick unngår populære industribeskrivelser som gull og hvit rom (siden farge, alder, smak og kvalitet ikke henger sammen i rom) for kategoriene ualdret, eldre og krydret. Oppskrifter er spredt overalt, men det er spesifikke seksjoner dedikert til cocktailer som er enkle å lage President og Hemingway Daiquiri , samt oppskrifter på pro-nivå fra den prisbelønte bartenderen Max Solano.