Lisa Laird Dunn

Destillerier er ikke sjenerte når det gjelder å vise frem sin historiske tro. Men med føderal spritlisens # 1, Laird & Company i Scobeyville, N.J., kan hevde utvetydig å være det første lovlige destilleriet i USA. Ni generasjoner senere bærer Lisa Laird Dunn familiens applejack og apple brandy mantel som visepresident for selskapet.

De eplebaserte brennevinene fra Jersey-frukt var en øyeblikkelig hit fra kolonitiden med George Washingtons tropper (hvorav den ene var grunnlegger Robert Laird selv) og forble det hele veien gjennom presidentskapet til Lyndon B. Johnson, som ga en sak om Laird's applejack til sovjetiske premier Alexei Kozygin i 1967. Men like etter at LBJ og Kozygin klinket til briller, avkjølte Amerikas kjærlighetsaffære med brunt brennevin.

Laird epler til destillatet.

Likevel, på slutten av 1970-tallet, begynte Laird Dunn å jobbe somre på familiens brenneri, og i 1984 la hun av tankene om å bli veterinær og fullstendig inn i virksomheten.

I dag vil du bli hardt presset for å finne en bar som ikke skjenker et av det 300 år gamle selskapets produkter. Applejack dukker opp på bakstengene fra Jersey Shore til Kuala Lumpur. Men det tok en tapt helg på Manhattan for Laird Dunn å innse sin plass i familiens arv.

Et skudd og en øl! —Når Laird Dunn kom inn i familiebedriften på heltid i 1984, var det refrenget som best oppsummerte applejack-drikkeren og en veldig mannlig og veldig østkysten drikker på det. Men de herrene, ammepulveret og brennevinene i vertshusene i Garden State, gjorde ikke veldig mye for merkevaren.

Laird Dunn i en Laird eplehage.

Vi bar merket fordi det var nært og hjertelig for våre hjerter, men det var ikke en stor selger, sier Laird Dunn. Våre mangeårige kunder ble eldre eller sluttet å drikke og begynte å gå bort. Salg var ikke det de er i dag.

Det var tidlig i november 2006, og Laird Dunn planla en sårt tiltrengt jenteflukthelg da hun skjedde på en artikkel i New York Post der en dapper ung bartender ved navn Jim Meehan blandet sammen noe som heter Applejack Rabbit i New York City Gramercy Tavern .

Jeg var spent, sier Laird Dunn. Jeg tenkte, herregud, vi er i ‘Innlegget’!

Det var en spesielt kjølig første helg i november; termometeret kjempet for å ta strekningen til 50-yard-linjen. Men det passet Laird Dunns raske forventning om oppdagelsen, så vel som den varme innbydende gløden fra Gramercy Tavern.

Med vennene på slep strøk hun opp til baren og fant Meehan, spent på dette øyeblikket for å møte mannen som kjente igjen applejacks sjarm utenfor kanten av et glass. Jeg var så spent. Jeg fortalte ham om å se historien i ‘Post.’ Men han var spent på å møte Jeg , hun sier. Han sa: 'Herregud, jeg kan ikke tro at jeg møter Lisa Laird!'

Laird Dunn.

På forespørsel fra Laird Dunn satte Meehan i gang med å blande sammen Applejack Rabbit, en gammel pre-Prohibition-kvaff tweaked av Meehan for moderne tid. Der jeg bor hadde ikke cocktailkulturen truffet ennå, så jeg elsket å se på stoltheten og profesjonaliteten hans, sier hun.

Så kom drikken forsiktig og ærbødig over stolpen. Hittil hadde bredden i Laird Dunns cocktailopplevelse med applejack blitt forvist til altfor mange klebrig søte Jack Roses . Men dette - de varme eple notatene gjort dekadent med lønnesirup, og like store deler fersk sitron og appelsinjuice som tilførte fuktighet og balanse - var åpenbarende. Jeg hadde aldri opplevd noe lignende, sier Laird Dunn. Jeg fikk gulv.

Applejack aldring i eks-bourbon-tønner.

Resten av helgen førte til mer applejack-oppvåkning, med besøk til ærverdige cocktailhull som Pegu Club (eieren, Audrey Saunders, sier at Laird Dunn var medvirkende til å binde bartendere sammen for å kreve sitt produkt og anspore distribusjon) og Little Branch, hvor bartenderen Mickey McElroy gjorde ikke bare Laird Dunn til sin amerikanske trilogi, en rug-applejack-riff på en Gammeldags , men han kom også bak baren, knelte ned og kysset hånden hennes.

Fra den første slurk på Gramercy Tavern til hver etterfølgende deretter, så Laird Dunn en annen type fremtid. Hele helgen forandret alt for meg og hele tankeprosessen min, sier hun. Jeg visste at det var et godt produkt, men jeg så aldri den kjærligheten og omfavnelsen. Jeg var så overveldet, og det snudde alt for meg.