Så mange typer og alle litt forskjellige.

Du vet hvordan melbollen er den store utjevningen i matverdenen fordi nesten hver kultur ser ut til å ha sin egen versjon? Åndeverdenens versjon av det er anisbrennevin. Når du begynner å rote rundt, skjønner du at det er så mye mer enn bare sambuca.

Men først: Hva er anis? Også kalt anis, det kommer fra Pimpinella anisum-planten, hvis lange, stilkede stilker produserer hvite blomster der frøene dannes. Det er en av de eldste kjente kulinariske urtene, og ifølge The Oxford Companion to Food kommer den fra Levanten (et historisk begrep som refererer til det som nå er Israel, Jordan, Libanon, Palestina og Syria) og var en romersk elskling innen desserter og andre retter. Plinius den eldste var en fan av dens fordøyelsessjarm.

Og hva med stjerneanis? Det er faktisk frukten av en type tre fra magnoliafamilien, hjemmehørende i det sørøstlige Kina. Men den resulterende smaken kan nesten byttes ut med anis fordi begge inneholder den eteriske oljen anetol, som gir den umiskjennelige (om noen ganger polariserende) krydret, skarp lakrislignende urteaktig smak og evnen til å ta en væske fra klar til ugjennomsiktig med en dråpe vann eller tilsetning av en isbit.

Rundt om i verden har en mengde land og regioner funnet hvert sitt spirituelle anisuttrykk. Det som følger er en oversikt.

• Absint