Som operasjonsdirektør ved Amerikansk frihet destilleri i St. Petersburg, Fla., Scott Neil takler de daglige stressene med å drive en liten bedrift. Så igjen vet han en ting eller to om stress på jobben.

Den pensjonerte spesialstyrkensoldaten var på et av de første lagene som ledet terrorbekjempelsen i Afghanistan etter 11. september. Etter mange års kamp på noen av de farligste stedene på planeten, hjalp Neil med å starte American Freedom, et destilleri bygget av veteraner, for veteraner.

Dette er ikke så uvanlig som du kanskje tror. Det er en enorm historie med tidligere soldater som åpner destillerier, sier Neil. George Washingtons Mount Vernon var et av de største destilleriene på den tiden. Andre bemerkelsesverdige medlemmer av denne lille klubben inkluderer oberst Edmund Haynes Taylor og oberst James B. (kall meg Jim) Beam. For bourbon-kjennere er det omtrent så nær whisky royalty som du kan komme.

I dag er det fortsatt mange veteran destillasjoner og veteraneide destillerier som dukker opp rundt USA. For oss handlet det om overgang og jakten på lidenskap, sier Neil. Vi hadde alle tjent sammen på et tidspunkt i karrieren og kjempet mange kamper, og da vi alle ble pensjonister, forble vi nære.

Noen av de ansatte ved American Freedom-destilleriet var blant de berømte Green Beret-soldatene som kjempet mot Taliban på hesteryggen i fjellene i Nord-Afghanistan. Historien deres var gjenstand for 2018-filmen 12 Strong.

Destilleriet Hestesoldat bourbon er en hyllest til disse krigerne. Den rike wheaty-forward whiskyen, alderen i nye amerikanske eikefat, viser bildet av America's Response Monument, en bronsestatue i NYCs Liberty Park med utsikt over Nasjonalt minnesmerke og museum 11. september . En spesiell serie med whisky vil inneholde en flaske støpt av stål som er berget fra vraket til Twin Towers.

Du lurer kanskje på hvor mange veteraner som faktisk jobber på destilleriet. Vi er seks sammen, sier Neil. Vi var alle enten i Ranger Regiment eller Special Forces eller begge deler.

Det er viktig for Neil og de andre å ansette veteraner når det er mulig. Vi tror virkelig på å gi tilbake til veteransamfunnet, samt å jobbe med de som er en del av vår veterankultur, sier han. Vi er også en del av Veteraner Florida , som hjelper ansette og trene veteraner til å jobbe i destilleriet.

I tillegg har Neil og teamet hans også startet en 501 (C) (6) forening kalt Veterans Artisan Distillers Guild som hjelper andre veteranbrennerier og arbeidere å komme sammen for å dele informasjon, opplæring og støtte mellom hverandre.

Selv om American Freedoms påstand om berømmelse er signaturen Horse Soldier bourbon, utgjør den også en linje av Rekker rom, i tillegg til et hestesoldat-fatningsstyrkeuttrykk og et hestesoldatkommandørs Select fat-styrkeuttrykk i åtte år i ny amerikansk eik.

Hver Commander’s Select-flaske er signert av Horse Soldier-sjefen og nestkommanderende og inkluderer en utfordringsmynt og en forsendelse fra sjefen som fremhever motet til kampene de første dagene av krigen i Afghanistan, sier Neil.

Vi brukte de samme ferdighetene som hjalp oss på de avsidesliggende slagmarkene med å lage whisky, sier Neil. Filmene, bøkene og dokumentarfilmene handler om hvem vi var, og nå vil vi vise alle hva vi gjør: å lage whisky ikke krig!