Og hvorfor det ikke er på langt nær nok å sitte ved bordet.

Bilde:

Clay Williams

Hvis du snakker med Jackie Summers, vil du garantert lære noe viktig. Som en skribent, foreleser og brennevinspedagog med bånd til organisasjoner inkludert Tales of the Cocktail , har han brukt plattformen sin til å utdype folks forståelse av gjestfrihetsbransjens historie og forviklinger. Dette inkluderer observasjoner han har gjort siden han lanserte sin anerkjente urtelikør, Sorel , i 2011, da han var den eneste svarte personen i USA med lisens for brennevinsdestillering.

COVID-19-pandemien og bølgene av Black Lives Matter-protester sommeren 2020, som begge fremhevet raseforskjellene og systemisk rasisme i gjestfrihetsindustrien og andre steder, brakte behovet for dette perspektivet på spissen. Her kommer han med sine innsikter om veien videre.

Hvilke prosjekter jobber du med nå?

Sorel går for tiden gjennom en fullstendig omstart, med et fantastisk nytt lederteam, ledet av Dave Perry fra BevInvest . Også statsministeren i Barbados har tatt hånden ut og bedt om at Sorel blir brakt tilbake til sitt forfedres hjem. Vi ønsker å bygge et destilleri på Barbados slik at Sorel kan lages med lokale råvarer av lokale hender, og Barbados blir distribusjonsknutepunktet for Karibia. Jeg har flere andre merker i ulike utviklingsstadier, og min første bok blir for tiden handlet av min litterære agent, Pande litterær .

Hvor ivrig er du som bransjemann for å komme til den andre siden av denne pandemien?

Vi vil gjerne komme tilbake til restauranter og barer og kongresser, men det er ikke verdt å dø over. Døde mennesker kjøper ikke ting.

Hvordan ser gjestfrihetsbransjen ut for BIPOC i dag sammenlignet med pre-pandemitider?

Som med alt samfunnsmessig lider BIPOC uforholdsmessig. Selv om tapene har vært svimlende for alle, er de enda høyere i fargede samfunn og blant marginaliserte mennesker. Vi har hatt mer sykdom, flere dødsfall, større økonomiske vanskeligheter og langsommere bedring. Det er tøft der ute akkurat nå; å overleve krever all vår motstandskraft.

Hvordan har pandemien påvirket fremgang, likhet og muligheter for BIPOC?

Pandemien, sammen med den internasjonale BLM-bevegelsen, har brakt samtaler om raselikhet i forgrunnen. Endringer i politikken henger imidlertid etter.

Har gjestfrihetsbransjens svar på BLM-bevegelsen lagt noe grunnlag for større muligheter for BIPOC?

På mange måter er pandemien og BLM-bevegelsen uløselig sammenvevd. Bestillinger på stedet gjorde det umulig å ignorere George Floyds død. Mange bedrifter og enkeltpersoner gjorde en performativ demonstrasjon av solidaritet, og falt deretter tilbake i selvtilfredshet. Det er mindre grunnarbeid og mer et spor av brødsmuler for øyeblikket. Det finnes en vei fremover; vår bransje trenger bare å gå videre inn i det.

Hvor ville støtten for Du Nord Craft Spirits [et svart-eid destilleri i Minneapolis hvis bygning ble satt i brann etter George Floyds død] passet inn i denne banen?

Jeg kan ikke anta å snakke for [Du Nord-eieren] Chris Montana. Jeg er sikker på at han var takknemlig for hjelpen han fikk. Det er imidlertid viktig å se problemer med rasediskriminering som systemiske. Montana er en pioner som gjør viktig (og velsmakende) arbeid og fortjener all støtten samfunnet kan gi. Rasisme er imidlertid institusjonell og kan bare løses ved å rive strukturene som holder den oppe.

Tror du gjestfrihetsbransjen mangler den aktsomheten som trengs for å sikre at et ønske om å gjøre det som er riktig faktisk gjør en forskjell og ikke bare krysser av?

Ja. Selskaper endrer seg ikke fordi det er den rette tingen å gjøre. Selskaper endrer seg bare når det påvirker dem økonomisk. Kulturer kan skifte over natten. Industrier, ikke så mye.

Hvordan ser dette ut fra ditt perspektiv?

Jeg blir kalt inn av selskaper som ønsker å utforske mangfold, egenkapital og inkludering. Selv om jeg ikke stiller spørsmål ved motiver, er jeg klar over at min synlighet i samfunnet er tilstrekkelig til å legge gravitas til det som ellers kan bli sett på som performative bevegelser, bortsett fra at jeg ikke er her for å være noens token. Jeg nekter å la min tilstedeværelse bli utnyttet uten faktisk endring. Jeg er med andre ord det som i politikretser omtales som en uregjerlig neger. Jeg blir ikke pasifisert av bare å sitte ved bordet. Med mindre du har myndighet til å invitere andre til å sitte også, er det et bord som må veltes. Jeg er utenfor å akseptere unnskyldninger, floskler eller hengivenheter. Jeg er her for å tjene som et støttepunkt som tipper balansen til fordel for de marginaliserte.

Tror du gjestfrihetsbransjen vil være treg til å forfølge post-pandemiske endringer som kan påvirke BIPOC positivt?

Jeg tror endringen beveger seg i hastigheten til melasse om vinteren, men det trenger ikke være slik. Systemenes primære funksjon er å sikre sin egen fortsettelse; garantien for status quo er ikke lett å forlate. Den interessante delen er at systemer vedlikeholdes av mennesker, og hvis de er så tilbøyelige, kan folk bestemme seg for å demontere systemer designet for å diskriminere og erstatte dem med inkluderende. Igjen, bør de være så tilbøyelige.

Hvordan bruker du stillingen din som medformann for Tales of the Cocktail's Education Committee for å fremme endringen som er nødvendig i bransjen?

Jeg bruker plattformen min til å heve stemmene til de uhørte og [for så] å komme seg ut av veien. Dette er mitt tredje og siste år som medformann med det fantastiske Lynn House of Himmelhøyden . Vi er begge i ekstase over å ønske seks nye medlemmer velkommen; Holly Graham, Chelsea Gregoire, Andrew Ho, Chanta Hunter, Hannah Lanfear og Nana Sechere blir med Laura Louise Green og Stephanie Simbo på Beyond the Bar-sporet. Vi er mer internasjonale, mer mangfoldige og mindre heteronormative enn noen gang. Vi har delte verdier og ulike bakgrunner, i tillegg til en fast beslutning om å sette tommelen på skalaen for rettighetsløse.

Ser du en større interesse for gjestfrihetsbransjen for å lære mer om historien til en bestemt brennevin, merke, bar eller cocktail de siste årene?

Det jeg ser er at historien undersøkes gjennom kritiske øyne på en måte som er nødvendig for fortsatt vekst. [ Onkel Nærmeste ADMINISTRERENDE DIREKTØR] Fawn Weaver gikk i spissen for å nøste opp fortellingen om Nathan Nearest Green, den slavebundne afrikaneren som lærte Jack Daniel hvordan man lager whisky. Samtaler om kolonisering og romindustrien ledes av uredde journalister. Og Dave Wondrich har allerede definitivt knyttet fødselen til både cocktail- og dykkebarkulturen til svarte bartendere. Det er mye avlæring og deretter ny læring.

Hvordan er denne interessen sammenlignet med interessen til publikum?

Om noe må industrien ta igjen publikum.

Hvordan fremmer du samtalen om bidragene til BIPOC til åndeverdenen utover kontoen til Nearest Green?

Det er viktig å kontinuerlig avsløre sannhetene i vår historie som bevisst har blitt tilslørt. George Washington kan ha eid et destilleri, men han selv var ikke destilleriet; afrikanerne han gjorde til slaver, kjørte stillbildene hans. Dette er en sannhet som kommer til å løpe rett under overflaten av alle steder vi er villige til å grave. Både brennevins- og cocktailkulturen her i landet ble bygget på stjålet jord med stjålet arbeidskraft og stjålne ferdigheter. Vi kan ikke endre fortiden, bare erkjenne den og bygge en bedre fremtid.

Hvordan kan viktigheten av Nearest Greens historie holdes fra å avta etter hvert som den blir mer utbredt?

Å avta er ikke noe Weaver gjør. Hun og hennes vakre whisky vil fortsette å blomstre mens hun åpner dører og bruker plattformen sin til å skape muligheter for andre som henne selv. Solen tildeler ikke solskinn; det er mye lys for oss alle. Det er min jobb å bidra til å gjøre en lysere dag for alle som kommer etter.