Pluss hvor unge, ekstra aldrende og krystallinske passer inn.

Agave er en usedvanlig allsidig plante. Når den tilberedes, fermenteres og destilleres, kan den gi skarpe vegetabilske toner til ulagret blanco tequila, eller en rekke andre smaker som karamell, vanilje og tørket frukt til eikelagrede uttrykk som reposado eller añejo. Disse sistnevnte stilene kan ha flere likheter med mørk brennevin som whisky og cognac enn hva de som er mer kjent med sølvtequila-tilbud kan forvente.

All tequila starter i Mexico med den innfødte blå Weber-agaveplanten. Brennevinet kan lages i deler av regioner som inkluderer Michocoán, Nayarit, Guanajuato og Tamaulipas, men hele 90 % av verdens forsyning produseres i Jalisco, hjemmet til Tequila, som er hjemsted for spiritens navnebror.

Jimadores høster agaveplanten, som tar omtrent syv år å modnes. Etter at de piggete bladene er fjernet, kuttes hjertene, kalt piñas, i biter og dampes i overjordiske ovner for å forvandle agavestivelsen til enkle sukkerarter. Deretter knuses bitene for å trekke ut juice fra piñaene. Denne juicen lar man gjære i store kar med vann og gjær, og destilleres deretter minst to ganger, vanligvis i kobberalmbic-gryter, for å gi tequila. Etter dette stadiet blir væsken enten tappet på flaske for destillasjon eller fatlagret for å produsere reposado-, añejo- eller ekstra añejo-uttrykk.

I henhold til meksikansk lov må tequila inneholde minimum bare 51 % blå agave. Mixto tequila kan lages med en blanding av plantens juice og kunstige søtningsmidler som rørsukker eller høyfruktose maissirup. Men selv om disse fortsatt lovlig kan klassifiseres som tequilaer, er de ofte av dårligere kvalitet enn tequila laget med 100 % blå agave.

Moderne tequilaproduksjon dateres til 1600-tallet, og mens spriten teknisk sett er en type mezcal, skiller den seg fra de fleste tradisjonelle mezcals i måten agaven tilberedes på. Piñas i dag dampes oftest i murovner eller industrielle autoklaver, heller enn stekt i jordgroper, selv om noen tequilaer som f.eks. Sow Valleys bruke den forfedres metode for å steke agave i underjordiske ovner. De fleste tequilaer er også avhengige av kommersiell gjær under gjæringsstadiet, mens tradisjonell mezcal gjærer naturlig med luftbåren gjær.

Hva er hovedtypene tequila?

Consejo Regulador del Tequila (CRT) klassifiserer og regulerer fem hovedtyper av tequila: blanco (sølv/hvit), joven (ung/gull), reposado (gammel), añejo (ekstra aldret) og extra añejo (ultra aldret). Vanligvis har blanco tequila vegetabilske smaker av agave, sitrus, gress og pepper, mens eiklagrede uttrykk som reposado eller añejo vil vise toastere, dypere toner av vanilje, karamell, tørket frukt og varme bakekrydder. Som med alle brennevin, kan spesifikke uttrykk imidlertid variere i henhold til mange faktorer, inkludert terroiret i regionen, typene fat som brukes og hvordan tequilaen er produsert.

Dette er hva du bør vite om de fire hovedtypene tequila, sammen med blandinger kalt joven og nykommer cristalino.

Hvit

Også kjent som: plata eller sølv tequila

alderen: opptil to måneder

Hvis du noen gang har bestilt en Margarita eller Paloma, er sjansen stor for at du har prøvd blanco, eller sølv, tequila. Den kan lagres i opptil to måneder, men tappes vanligvis umiddelbart etter destillasjon, og produserer en klar, agave-forward spirit med toner av sitrus, gress og pepper som blander seg sømløst inn i sitrusaktige cocktailer.

Avhengig av kvaliteten på produktet, kan det hende du tidligere har henvist blanco tequila til blandede drinker eller banket som shots. Men det er nok av flasker, som Tequila Ocho Plata , som er verdsatt for å nippe til. Faktisk, fordi blanco vanligvis ikke bruker tid i kontakt med eik, anser mange tequila-entusiaster det som det reneste uttrykket for en agavesprit.

Ung

Også kjent som: gull eller gull tequila

Alder: varierer; en blanding av ualdret og lagret tequila

Joven, som betyr ung, er en noe mindre vanlig blanding av hovedsakelig blanco tequila og en liten mengde gammel tequila. Joven tequilaer på øverste hylle kan ha likheter med blended scotch.

Pass imidlertid på å dobbeltsjekke etiketten din: Noen tequila-merket gull er faktisk mixtos, eller flasker laget med mindre enn 100 % blå agave, som er kuttet med andre ikke-agave-ingredienser, for eksempel kunstig karamellfarging eller glyserin, for å skape en rundere munnfølelse.

Avslappende

Også kjent som: lagret eller uthvilt tequila

alderen: mellom to måneder og ett år

Reposado oversettes til uthvilt, og dette allsidige uttrykket tilbringer faktisk mellom to måneder og ett år på å hvile i eik eller stål, mest typisk eikefat som en gang holdt amerikansk whisky. Denne gangen i tønnen gir en lys stråfarge og noter som gjenspeiler typen tre som brukes, for eksempel vanilje og karamell.

Reposado er en bartenderfavoritt takket være det søte stedet den treffer mellom lysstyrken til blanco tequila og eiketung añejo tequila. Ivy Mix, medeier i Legende i Brooklyn, New York, har sammenlignet allsidigheten til reposado tequila med VSOP-konjakken: Krydder og søte aromaer gjør den kompleks nok til å nippe til, men den fungerer også godt i cocktailer som Distrito Federal (Tequila Manhattan) eller en Cadillac Margarita, en rikere versjon av klassikeren laget med reposado i stedet for blanco tequila.

Gammel

Også kjent som: ekstra lagret tequila

Alder: ett til tre år

Noen ting blir bedre med alderen, og añejo-fans vil legge til tequila på den listen. Oversatt til gammel, añejo tequila må lagres i ett til tre år i eik. Tønnestørrelsen er begrenset til 600 liter for å maksimere interaksjonen mellom treet og tequilaen.

Resultatet av denne aldring er en mørk ravfarget tequila med en jevn munnfølelse og kompleks smak. Añejo tequilas tilbyr ofte eik-forover-noter av vanilje, karamell, bakekrydder og tørket frukt. På grunn av sin rikere profil blir añejo vanligvis konsumert som en nipp til tequila, men den er også en god stand-in for whisky i cocktailer som Añejo Old Fashioned.

Ekstra alderen

Også kjent som: ultragammel tequila

alderen: minimum tre år

Denne kategorien, som oversettes til ekstra gammel, er en relativt ny tequilaklassifisering som ble offisielt kodifisert av CRT i 2006. En brennevin med denne etiketten må lagres i minimum tre år på eikefat som ikke er større enn 600 liter, selv om mange uttrykk er eldre i mer enn 10 år.

Den ekstra fattiden for ekstra añejo tequilas gir enda mer intense toner av karamell, vanilje og bakekrydder. Mens aldring går mer tequila tapt på grunn av fordampning enn med yngre tilbud, noe som betyr at ekstra añejo er betydelig dyrere for destillerier å produsere og flasker er ofte dyrere. Som sådan er tequilaer i alderen så lenge vanligvis reservert for solo-sipping.

I likhet med ånd (og pris) som lagret rom, konjakk og whisky, er ekstra añejo tequila ofte en favoritt blant samlere. Likevel kan noen agaveelskere foretrekke de renere agaveelementene i yngre tequila-tilbud, som ikke har blitt like forfalsket av påvirkningen fra eik.

Krystallinsk

alderen: varierer

Utseende kan være lurende, slik tilfellet er med klar, gammel ånd. Cristalino tequilaer er modnet i eik før de går gjennom en kullfiltreringsprosess for å fjerne naturlig forekommende farger og noen av de eikaktige notatene fra fatprosessen, ikke ulikt prosessen som brukes til å lage mange hvite rom. Basistequilaen kan variere alt fra en reposado til en ekstra añejo, og filtreringsprosessen tar sikte på å tilby kompleksiteten og karakteren til et gammelt uttrykk kombinert med de skarpe, lyse notene som definerer en blanco.

Cristalino er en relativt ny kategori som ikke er standardisert av CRT. Produsent Don Julio skapte den første flasken i 2011 for å feire sin 70-årsdag, og siden den gang har andre cristalino-tequilaer konkurrert om markedsplass.