Glem Boston Tea Party. Den amerikanske revolusjonen handlet egentlig om rom. Trenger du bevis? Hva med det faktum at nasjonens far hadde en livslang fiksering med den berømte karibiske eliksiren? George Washingtons besettelse kan ha blitt utelatt av lærebøkene, men hans store brev og dagbøker er fulle av den.

Da Washington gikk inn i politikken for første gang i 1757, kom rom fremtredende. I den tiden var rom den mest populære tippelen i de amerikanske koloniene, til en verdi av 3,7 liter per person per år. Det var en tradisjon i Virginia å tilby velvære forfriskninger til velgerne. Washington fant denne typen valgdrift usmakelig og løp i stedet for sine egne fortjenester.

Tre kandidater kjempet om to Frederick County-seter i House of Burgesses. De to beste vant hver rundt 46 prosent av stemmene og ble behørig valgt. Washington mislyktes stort med 7 prosent.

Det var det eneste valget han noen gang ville tapt. Da Washington sto igjen året etter, tok han ingen sjanser. Washingtons agenter delte ut 28 liter rom, 50 liter romslag, 46 liter øl, 34 liter vin og, bare for godt mål, to liter hard cider.

Bekymret for utfallet likevel, skrev Washington til sin kampanjesjef: Min eneste frykt er at du brukte for sparsomme hender. Han trenger ikke ha bekymret seg, for han hadde virkelig appellert til folket og tjent flest stemmer fra enhver konkurrent.

One Nation Under Rum

Amerika i denne perioden var full av rom importert fra Englands karibiske kolonier, hovedsakelig Barbados. Men amerikanerne så en fristende forretningsmulighet i å importere melasse, som det er laget mest rom av, slik at de kunne destillere sin egen ånde hjemme. Dette startet hendelseskjeden som ville omforme kontinentet og gjøre Washington til en berømt general og politiker.

Da amerikanske destillatører søkte bedre avtaler og økt produksjon ved å skaffe melasse fra franske, så vel som engelske kolonier, innførte Storbritannias parlament en serie såkalte navigasjonslover som utelukket deres egne kolonister fra all handel med andre europeiske land.

Amerikanerne avviste disse restriksjonene og fortsatte å håndtere franskmennene for deres verdsatte melasse, og fikk parlamentet til å innføre 1733-melasseloven, som beskattet all ikke-engelsk melasse. Men lure entreprenører, fast bestemt på å fortsette å produsere rom, fortsatte å smugle melasse i strid med tollsatsen.

Britiske overherrer trappet opp sitt svar og etablerte sukkerloven fra 1764 for å slå ned på ulovlig handel. Protester begynte, som snart ble til åpent opprør, alt fordi tørste amerikanere ikke lot deres strøm av rom bli begrenset.

Mount Vernon.

En liberal bruk av ånder

Som sjef for den kontinentale hæren hadde Washington mange ansvarsområder og bekymringer. Rum var som alltid i forkant. I tillegg til sin overbevisende makt med velgere, ble rom verdsatt som en kort flytende frist som holdt restive tropper i funksjon i dystre krigstid. Så viktig var denne bestemmelsen at en av Washingtons kavaleri-generaler skrev til ham for å søke mer - og oppførte den som nummer to for å fôre for hestene sine.

Roms knapphet er så stor at infanteriet bare kan få det tildelt dem ved visse anledninger, skrev en beleiret Washington tilbake i januar 1778. Dine menn må derfor nøye seg til tider med større overflod.

Disse tider med mye ventet lenge. I juni året etter beordret et desperat Washington at rom skulle tilegnes medisinsk bruk - det ble gitt til de sårede i dagene før bedøvelsen - og overgitt til kampklare soldater.

Nøden til hæren for Rum ... har fått meg til å samtykke i at en mengde skal hentes fra sykehusbutikkene. ... Jeg må derfor ønske at du skal levere ... Alt rom du har i de offentlige butikkene under din omsorg, beordret Washington. Men han var ikke uten nåde for de skadde, og la legekorpset hans beholde tretti Hogsheads, noe jeg håper ville være mer enn fullt nok til å svare på alle sykehusets formål.

Etter hvert som krigen gikk, ble ikke Washingtons behov fra rom avtatt, men tilgjengeligheten ble bare verre. I september 1780 begynte han ganske enkelt å be kommandørene sine å bare stjele rom hvis de trengte det sårt nok: Jeg blir informert om at det er en mengde rom i hendene på noen personer i nabolaget til staten. ... Jeg ønsker deg å prøve å anskaffe dette Rum ved kjøp eller å bli erstattet i natura på en rimelig tid som det er mest praktisk, begynte Washington nådig. Men han svingte raskt til rum-realpolitikk og instruerte offiserene sine at hvis innehaverne av det ikke vil dele seg med det på denne måten, er våre nødvendigheter så store at du må ta det.

Men til tross for hans hyppige vanskeligheter med å skaffe den, vaklet Washington aldri i sin takknemlighet for rom, som han så på som virkelig livreddende.

Når vi tar i betraktning hvor dyrebare livene til våre menn er, hvor mye deres helse avhenger av en liberal bruk av ånder, skrev han sent i krigen. [Vi] kan ikke nøle med å bestemme at publikum burde pådra seg en liten utgift ... og bevare livet til et stort antall menn. ... Jeg anser det derfor som en plikt overfor dem så vel som for mitt land å be om at 50 Hogsheads of Rum ... kan anskaffes og sendes så snart det er praktisk mulig.

Med tilstrekkelig rom sikret ble krigen vunnet. En takknemlig nasjon vendte seg til Washington for å tjene som sin første president, og et hevngjerrig Storbritannia fortsatte å begrense Amerikas tilgang til karibisk melasse, og kvalt den innenlandske romindustrien. Men den samme pionerens oppfinnsomhet som førte amerikanerne til romdestillering, drev dem til å produsere whisky, som kunne lages av lokalt oppdrettede korn.

High Horse. Gina haase

Sjef destilleri

Ironisk nok, da Amerika forvandlet seg fra en rumsvingende nasjon til en whisky-chugging, førte det samme behovet for å skaffe inntekter som hadde tvunget parlamentet til å vedta romskatten, president Washington til å innføre sin whiskyskatt fra 1791. Oppstandelse oppsto igjen, i form av det berømte Whisky Rebellion, men Washington hadde ingen sympati for disse opprørerne. Hans administrasjon knuste raskt opprøret, og landet var trygt for både destillasjon og beskatning.

Da presidentperioden var fullført, trakk Washington seg tilbake til plantasjen, kjent som Mount Vernon. I likhet med de romproduserende karibiske koloniene, ble Virginia bygget på arbeidet til slaver, og Mount Vernon var ikke noe unntak. En livslang slaveeier, Washington, hadde hele 317 slaver som bodde på hans eiendom.

Ironien om å føre en krig som begynte med en erklæring om at alle menn er skapt like mens de fortsetter å eie mennesker som eiendom, gikk ikke helt tapt for Washington, som slet i årevis med denne motsetningen. Privat pleide han gjentatte ganger å avskaffe slaveri. En venn husket at Washington fortalte ham i 1798: Ikke bare ber jeg for [avskaffelse] på grunnlag av menneskelig verdighet, men jeg kan tydelig forutse at ingenting annet enn å utrydde slaveri kan videreføre eksistensen av vår union. Likevel tok han ingen offentlig holdning til saken før, under eller etter presidentperioden.

På Mount Vernon begynte Washington snart i destillasjonsvirksomheten. Hans gårdsansvarlige, James Anderson, som hadde lært å destillere whisky i sin ungdom i Skottland, begynte produksjonen i 1797 på en liten stillbilde. Washington var imponert over produksjonen og beordret et spesialbygd destilleri. Drevet av slaveri som resten av Mount Vernon, var det den største i landet på den tiden, og viste 11000 liter whisky og fruktbrennevin i 1799, året med Washingtons død.

Whisky og konjakk, men med melasse vanskelig å få tak i, ingen rom. Som destilleri måtte Washington forlate ånden som hadde tjent ham så godt gjennom karrieren som politiker og soldat. I min forskning har jeg ikke funnet noen bevis for at Washington lager rom på Mount Vernon, sier Steven T. Bashore, direktør for historiske handler på dagens Mount Vernon.

Men Washington kjøpte fremdeles mye av det. Han anskaffet rom fra et destilleri i Alexandria og fra andre vestindiske kilder, sier Bashore. Dette ble drukket av gjestene hans, så vel som de han slaver under som en del av deres daglige rasjoner.

Som Washington en gang kjempet for å gjøre, faller det på oss alle nå å holde romflyten. For å hjelpe til med dette målet, Shannon Tebay Sidle, en bartender i New York Death & Co. , laget High Horse-cocktailen, inspirert av ingredienser fra kolonitiden.

Da jeg tenkte på George Washington og koloniale smaksforeninger, gikk tankene mine straks til det ordspråklige kirsebærtreet, sier hun. Navnet ble inspirert ikke bare av de mange klassiske hesteportrettene av landets første president, men også den populære myten om at den unge George ikke kunne fortelle en løgn.

Få oppskriften på High Horse her .