Dragons mor på MO Bar i Singapore

Fire timer etter at jeg landet i Singapore, er jeg nok en gang på en cocktailcrawling. Det er et gjennomgående tema i mine besøk her.

I den nesten ekvatoriale byen er det en varm og klebrig kveld - spritzvær. Så mitt første stopp er Caffe Fernet , et sted sin eier kaller en innendørs og utendørs italiensk Balthazar, som er rett på. Jeg nippet til en Campari -manzanilla spritz på havnefronten, med utsikt over første rad av det nattlige lysshowet kl Marina Bay Sands , det mest slående megahotellet i byens allerede særegne skyline.

På mitt siste besøk, for mindre enn et år siden, hadde Caffe Fernet ennå ikke åpnet. Nå var det vanskelig å forestille seg nabolaget uten det. Slik er det utrolige tempoet for baråpninger i Singapore. Måned etter måned, år etter år, er det noe nytt å være begeistret for i byens drikkescene, og bare legge til den stadig voksende listen over barer i verdensklasse.

Caffe Fernet.

Hvorfor Singapore? På et eller annet nivå er det greit - en blomstrende økonomi, et eventyrlystent drikkepublikum og en enorm befolkning i utlandet. Det er mange mennesker som ønsker å drikke, sier Steve Schneider, en partner i Kun ansatte Singapore , blant andre prosjekter. Folk jobber hardt her, og pengene er bra. Når de går av, er de klare til å rocke og rulle.

Det er også en tilsynelatende uendelig appetitt for nye typer barer, og et publikum som er klar til å omfavne dem. Folk er virkelig eventyrlystne med det de drikker, sier Jesse Vida, en nyere New York City-transplantasjon og sjefbar for den dekadente gin-og-champagne-baren Atlas . Det gir deg en mulighet til å bare gå for det. Hvis du gjør en god jobb her, omfavner folk det.

Bare ansatte i Singapore cocktailer.

Og så er det en åpning for nesten alle slags barer under solen. Det er ikke noe som heter en singaporeansk bar, sier Schneider. Det er virkelig spennende for en bartender som meg selv; det er som et tomt lerret.

Andre byer har forskjellige cocktailkulturer, mine nåværende og tidligere hjem i henholdsvis San Francisco og New York. Men Singapore er unikt. Det er lite. Jeg kunne ikke nevne deg to flotte barer på øya mer enn en 15-minutters drosjetur fra hverandre. Det er et sammensveiset samfunn; bartendere du møter en natt kan drikke en barstol den neste.

Og alt er så nytt. Selv byens gammeldags cocktailbarer som HongKong Street 28 og Jigger & Pony eneste dato til henholdsvis 2011 og 2012. Det er ingen virksomheter som har sitt rykte eller knapt henger forbi deres beste alder, som som en ivrig cocktailelsker gir en kveld ute i Singapore en følelse av at alt kan skje. Spør meg om hvilken som helst barstil, så forteller jeg deg hvor du skal dra, sier Schneider.

Jigger & Pony.

Det betyr en natt som starter med fantastiske cocktailer med høyt konsept fra Michele Mariotti på Mandarin Oriental hotel MO Bar kan følges av lavmælte vannkanten spritzes, eller storheten av Martinis på Atlas, eller den vitenskapelige stemningen til Operasjon Dagger, eller intrikate cocktailer i japansk stil på D. talte . (Med en obligatorisk pause for chili-krabbe et sted der inne - Singapore er tross alt en av verdens beste matbyer). I følge Schneider er det mulig å oppleve så mange stiler og drikkekulturer i en by.

En ting byens bar scene ikke er? Billig. Alkoholavgifter er betydelige, og cocktailprisene kan være stratosfæriske. På high-end barer, forvent å betale minst $ 20 USD. Men på en måte oppfordrer de bratte prisene forbrukerne til å drikke bedre. Hvis en billig whisky allerede er dyr, kan du betale litt mer for en bedre. Jo høyere inngangsprisen er, desto mer sannsynlig vil forbrukerne favorisere det høykvalitetsproduktet, sier Indra Kantono, som sammen med sin kone, Gan Guoyi, er eier av fem virksomheter i Singapore, blant dem de nevnte Caffe Fernet og Jigger & Pony.

Roaring City og MO Bar.

Det er høyt definerte og sterkt håndhevede regler rundt alkoholbeskatning, ulovlige stoffer, kommersiell sonering, underholdningslisenser, F&B-lisenser, et cetera, sier Kantono. Singapore tolererer absolutt ikke en kultur av useriøse barer og uansvarlige forbrukere med potensial for destruktiv oppførsel.

Men også dette er en enorm ressurs for håndverkscocktailkulturen. Hvis du vil skape verdens beste bar, med innovative bartendere og de beste brennevinene fra hele verden, på et ulastelig sted, er regelverket der for å støtte deg, sier Kantano.

Operasjon Dolk.

Og selv om regelverket er strengt, er de også gjennomsiktige. Det er ingen korrupsjon, sier Schneider. Regjeringen er grei med det de ønsker og trenger. Dermed står ikke myndighetene, selv om de er strenge i reguleringen av bransjen, i veien for fagpersoner som er villige til å hoppe gjennom bøylene. Det er en reell mulighet her, og operatørene ser det, sier han. Hvorfor ikke kaste navnet ditt i hatten og prøve?

Det er ingen tvil om at ansatte bare har importert sin egen følelse av moro til Singapore - en del cocktail-strenghet, en del en gledelig feststemning. Schneider og mange andre snakker om byen som et rent skifer der barer kan trives. Du kan utvikle stilen din, og så blir den stilen integrert i det som nå er Singapore bar scene seg selv, sier han.

Innfødt.

Resultatene er barer med ekte personligheter. Fra Amoy Street-baren Innfødt , med et obsessivt fokus på asiatiske ingredienser, til det snodige Tippling Club , hvis høykonseptmenyer har inkludert en liten pose med gummibjørner, som hver gjengir smaken av en cocktail, er det en følelse av å gå all-in med et konsept. Det er så mange fargerike karakterer i baren i Singapore, vi bør animere dem, sier Schneider. De ville lage en flott tegneserie. Og mens Singapore har rykte på seg som å være litt nedknappet, er det ingen steder å se når du sitter fast med en haug bartendere på en festbuss, og skjenker ut bilder av Jägermeister mens du kroner Kiss from a Rose, eller når de er på Skinny’s etter skift, drakk billig amerikansk øl og klirrende bilder av fernet.

Ved hvert besøk oppdager jeg en ny favorittbar. Og ved hvert besøk, Junior Pocket Bar , en semi-skjult drikkehule drevet av 28 HongKong-gruppen, er gjenfødt. Forandring av hele konseptet noen få måneder, Junior har vært en agavebar, Norma; den New Orleans-inspirerte Magnolia; og nå en Tiki-bar, Pacifica.

Misjonærens fall ved Junior the Pocket Bar som Pacifica.

På min siste natt i byen var Junior vert for bartendere fra de høyt anerkjente som Magnolia Charles H. på Four Seasons i Seoul. (Mellom Singapores expatkultur, latterlig effektive flyplass og nærhet til så mange asiatiske byer, popup-vinduer og gjesteskift er veldig vanlig her.) På mitt siste besøk var Junior under dekke av Norma, med det beste agavevalget jeg har sett utenfor Mexico. Nå hadde den blitt overført til Magnolia.

Så der var jeg og nippet til en flytur Manhattan , i Singapore, fra en italiensk bartender fra en Seoul-bar, i et New Orleans-inspirert rom som i mine tanker var uutslettelig assosiert med meksikanske ånder. Det var en enestående opplevelse, i en gal mashup av kulturer som bare kunne skje i Singapore.

Tippling Club.

Mens Singapores håndverkscocktail-scene fortsatt er i sin spede begynnelse, har det alltid vært barer i byen. Før natten var ute, fant jeg meg i et øde kjøpesenter og spiste fantastisk izakaya med japanske lønnmenn. Synlige fra det sentrale atriet, lite kledde kvinner, rundt, antagelig for kjøp.

Men for vårt formål ville kjelleren izakaya gjøre - et sted å bite i små tallerkener med herdet eggeplomme og syltede wasabi-blader, skyllet ned med en flaske skarp junmai daiginjo. Plassen var liten og transportiv; det kunne ha vært i Tokyo.

Singapores multikulturalisme er uutslettelig. Og til og med når du er utenfor verdens verden av håndverkscocktailer, er det et hvilket som helst antall drikkeverdener å oppdage.